Ralf Schumacher salue la gestion de Wolff face aux tensions Antonelli-Russell au Grand Prix du Canada

Ralf Schumacher a félicité le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff pour avoir désamorcé un affrontement tendu entre Kimi Antonelli et George Russell lors de la course sprint du Grand Prix du Canada, après que le pilote italien de 19 ans ait exprimé ses frustrations à la radio, affirmant que son coéquipier l’avait poussé hors de la piste lors d’une tentative de dépassement. Wolff a rapidement interrompu les messages radio et a exhorté Antonelli à aborder la question en privé.

Au moment où Antonelli a fait face aux médias avant les qualifications, il s’était ressaisi et l’incident semblait avoir été réglé. Russell a ensuite décroché la pole position du Grand Prix du Canada, délogeant Antonelli de la première place dans les derniers instants de la séance — un résultat qui a souligné la tension compétitive entre les deux pilotes.

Schumacher, s’exprimant après les qualifications, a crédité l’expérience de Wolff avec les jeunes pilotes comme facteur clé de sa capacité à gérer la situation. « Il est ouvert et honnête à ce sujet. Il sait comment gérer les jeunes pilotes », a déclaré Schumacher. « À l’époque, il était aussi avec HWA en DTM, travaillant avec de jeunes pilotes. Et je pense que c’est ce qui le distingue. »

Ce n’est pas la première fois que Wolff navigue dans une rivalité intra-équipe houleuse, ayant supervisé la féroce bataille pour le championnat entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg en 2016.

Malgré le week-end dominant de Russell — le Britannique a décroché la pole pour la course sprint et le Grand Prix et a remporté la sprint — Schumacher a réservé une admiration particulière pour le rythme brut d’Antonelli. « Mon conseil reste celui-ci: Kimi était plus rapide », a-t-il déclaré. « Et pour lui de se rapprocher autant de George avec juste un tour — c’était une très forte performance. »

Schumacher a également pointé les premiers virages du Grand Prix comme le point critique à surveiller, compte tenu de la proximité des deux voitures Mercedes sur la grille. « Demain sera passionnant. Je pense qu’ils doivent surtout survivre aux premiers virages, particulièrement les deux premiers », a-t-il ajouté.