Rakhmonov vise un retour en 2027 après les craintes de blessure au genou

Shavkat Rakhmonov a indiqué qu’il s’attend à revenir à l’octogone de l’UFC en 2027, postant « Soon 2027 » sur ses Instagram Stories aux côtés d’un poing fermé, répondant directement aux rumeurs du week-end selon lesquelles ses problèmes persistants au genou l’auraient forcé à une absence indéfinie — ou permanente — de la compétition.

L’invaincu des poids welters (19-0) a combattu pour la dernière fois à l’UFC 310 en décembre 2024, où il a vaincu Ian Machado Garry, qui avait remplacé au pied levé le champion blessé Belal Muhammad. Cette victoire faisait de Rakhmonov le challenger évident pour le titre des poids welters, mais ses propres problèmes de blessure l’ont depuis complètement écarté de la course.

Dans les mois qui ont suivi, le paysage des poids welters s’est transformé dramatiquement autour de lui. Muhammad a ensuite perdu le titre face à Jack Della Maddalena, qui l’a lui-même cédé à Islam Makhachev, ce qui signifie que Rakhmonov poursuivrait désormais une ceinture détenue par un champion différent dans un contexte de crossover de divisions différentes — un chemin bien plus compliqué que celui qui semblait l’attendre il y a 18 mois.

Le post Instagram de Rakhmonov semble être une réfutation directe aux rumeurs non confirmées circulant sur les réseaux sociaux le week-end dernier, affirmant que son genou avait subi un nouveau revers et qu’un retour n’était pas imminent. Bien que le post soit loin d’une date de combat ou d’un adversaire confirmés, il suggère au moins qu’il travaille vers une compétition active plutôt que de faire face à la retraite.

En octobre, Rakhmonov avait teasé un combat potentiel contre le prospect invaincu Michael Morales (également 19-0), alimentant la spéculation selon laquelle les deux pourraient s’affronter. Cet affrontement a depuis été contourné: Morales est maintenant engagé pour affronter Carlos Prates à l’UFC 336 le 30 janvier à Toronto pour un titre intérimaire des poids welters, le vainqueur devant défier Makhachev.

La chronologie 2027 de Rakhmonov, si elle se concrétise, signifierait qu’il aura été écarté pendant plus de deux ans au moment de son prochain combat — une absence prolongée qui lui a déjà coûté ce qui semblait être un combat pour le titre garanti. La possibilité de reconstruire cette opportunité dépendra de sa santé et de la façon dont le classement des titres de la division se stabilisera une fois que la prochaine défense de titre des poids welters de Makhachev sera déterminée.