Weidman remplace Covington face à Chimaev au RAF 14 à Abu Dhabi

Chris Weidman remplacera Colby Covington en tant qu’adversaire de Khamzat Chimaev au combat principal du RAF 14 à l’Etihad Arena à Abu Dhabi samedi, a annoncé la promotion lundi. Le titre de champion poids lourd léger crossover du RAF sera toujours en jeu lors du combat.

Le RAF n’a pas révélé la raison du retrait de Covington. Chimaev, cependant, n’a pas tardé à donner son propre verdict sur les réseaux sociaux, écrivant que Covington « a peur » — une référence pointue qui intervient quelques jours après que Covington ait été soumis par un étranglement arrière lors d’un combat de grappling contre le poids coq de l’UFC Raul Rosas Jr., mettant fin à une série de cinq victoires consécutives au sein de l’organisation RAF.

Chimaev entre dans le combat en grande forme. Depuis juin, le prétendant poids welter de l’UFC a remporté quatre victoires sur quatre lors de combats de lutte RAF, battant successivement Dillon Danis, Tyron Woodley, Gilbert Burns et Robbie Lawler. Il continue à concourir au RAF en attendant sa prochaine assignation à l’UFC.

Weidman, ancien champion poids moyen de l’UFC, a une apparition antérieure au RAF à son actif — une défaite aux points contre Covington en mai. Ce combat marquait son retour à la compétition suite à une défaite en grappling contre Patrick Downey à la mi-2025.

La carte plus large du RAF 14 à Abu Dhabi propose un certain nombre d’affrontements crossover de haut niveau. Arman Tsarukyan affronte Neiman Gracie, Zabit Magomedsharipov fait face à Giga Chikadze, et le champion olympique de lutte Abdulrashid Sadulaev affronte Dauren Kurugliev. Umar Nurmagomedov est également à l’affiche contre Urijah Faber, tandis que Julianna Peña fait face à Diana Avsaragova et Merab Dvalishvili rencontre Marlon Moraes.