Rakhmonov reprend l'entraînement 18 mois après sa blessure au genou

Shavkat Rakhmonov a repris l’entraînement de frappe, revenant au travail léger aux pattes alors que le prétendant invaincu de l’UFC en catégorie poids welter se rapproche d’un retour suite à une intervention chirurgicale au genou en janvier 2025.

Le combattant kazakh, qui affiche un dossier parfait de 19-0, a été écarté pendant environ 18 mois après une blessure au genou qui s’est aggravée lors de sa victoire en décembre 2024 contre Ian Garry. Le manager de Rakhmonov a confirmé par la suite qu’il avait besoin d’une intervention chirurgicale après s’être réblessé au genou, avec une fenêtre de retour prévue de neuf à dix mois après l’opération. Il a été aperçu plus tôt cette année sur des béquilles et portant une attelle au genou, mais a depuis été vu de retour sur les tapis effectuant un travail léger aux pattes, tandis que la réadaptation de son genou gauche se poursuit.

La route vers un combat pour le titre s’est considérablement compliquée pendant l’absence de Rakhmonov. Il avait initialement été programmé pour affronter le champion poids welter de l’époque Belal Muhammad en décembre 2024, mais Muhammad s’est retiré en raison d’une infection osseuse. Rakhmonov a pris sa place pour affronter Garry sur la même carte et a remporté la victoire, mais les dommages au genou subis lors de ce combat ont finalement prolongé son absence de la compétition.

Le paysage des poids welters a depuis changé radicalement. Muhammad a ensuite perdu le titre face à Jack Della Maddalena à l’UFC 315, avant que l’ancien champion des poids légers Islam Makhachev ne monte d’une catégorie et ne détrône Maddalena à l’UFC 322 en novembre. Makhachev s’apprête maintenant à effectuer la première défense de son titre poids welter contre Garry à l’UFC 330 le 15 août à la Xfinity Mobile Arena à Philadelphie, Pennsylvanie.

Cet affrontement signifie que Rakhmonov, autrefois considéré comme le prétendant le plus dangereux de la division, devra attendre plus longtemps avant de réintégrer le combat pour le titre. Son calendrier de retour reste tributaire de la façon dont son genou répond à la réadaptation continue, bien que la reprise du travail aux pattes représente une étape importante pour le combattant qui n’a jamais goûté à la défaite en tant que professionnel.