RAF ouvert à un combat de lutte Jones vs. Cormier mais prévient que « tous les astres » doivent s'aligner

Un combat de lutte entre Jon Jones et Daniel Cormier reste une possibilité lointaine sous la bannière de Rokfin Amateur Fighting (RAF), selon Lance Palmer, responsable des talents de la promotion — mais Palmer a été franc sur l’ampleur du défi à relever.

« Il y a beaucoup d’éléments qui devraient être mis en place pour que cela se produise », a déclaré Palmer à MMA Fighting. « Je pense que s’ils le voulaient vraiment tous les deux, nous pourrions le faire.

Les deux hommes ont livré l’une des rivalités les plus amères de l’histoire de l’UFC lors de deux combats d’affiche, mais une troisième rencontre — cette fois sur le tapis de lutte — est compliquée par bien plus que des questions de calendrier. Cormier, un double olympien âgé de 47 ans, a publiquement rejeté cette perspective, insistant sur le fait que Jones éviterait un combat de lutte contre lui et promettant une performance dominante si cela se produisait. Jones, quant à lui, a parlé ouvertement de l’arthrite dont il souffre aux hanches, une condition qui pourrait rendre la préparation à une compétition sérieuse préoccupante pour sa santé.

Malgré ces obstacles, Palmer a souligné le bilan récent de RAF en ramenant des combattants retraités sur le tapis comme raison d’être optimiste. Chris Weidman, Frankie Edgar et Urijah Faber ont tous combattu pour la promotion ces derniers mois, et Jones lui-même a participé à RAF 9 à Dallas en mai aux côtés de la recrue récente de l’UFC Gable Steveson, exprimant son intérêt à revenir à la lutte après sa carrière universitaire qui a précédé son passage à l’MMA.

« Je pense qu’ils s’amuseraient tous les deux », a déclaré Palmer. « Ramener ces gars sur le tapis de lutte où ils ont d’abord développé leur amour du sport quand ils étaient enfants, c’est formidable à regarder.

Palmer, qui concourt lui-même à RAF 10 contre Aaron Pico, a reconnu que les exigences physiques pour les deux hommes rendent le combat peu probable à court terme. « Physiquement pour ces deux gars, je ne vois tout simplement pas cela se produire mais je veux dire que nous avons dit cela par le passé à propos d’autres choses », a-t-il déclaré.

Pour l’instant, RAF est content de laisser la porte ouverte. « Si tous les astres s’alignent, je pense que nous pouvons le faire », a déclaré Palmer, « mais il n’y a vraiment pas de calendrier pour cela. »