Pulisic en course pour être apte au choc décisif de la Coupe du Monde entre les USA et l'Australie à Seattle

Christian Pulisic est en course contre la montre pour être apte au match de phase de groupes de la Coupe du Monde de l’équipe masculine des États-Unis contre l’Australie à Seattle vendredi, après que l’attaquant de l’AC Milan a passé un deuxième jour consécutif en entraînement individuel mardi en raison d’une blessure au mollet.

Un porte-parole de l’équipe américaine a décrit Pulisic comme « au jour le jour » alors que ses coéquipiers s’entraînaient normalement à la base de l’équipe en Orange County. L’international de 26 ans a subi la blessure après avoir reçu un coup à l’arrière de son mollet gauche lors d’un entraînement la semaine précédente, et a été remplacé à la mi-temps de la victoire 4-1 des USA contre le Paraguay au SoFi Stadium à Inglewood le 20 juin — une décision de précaution prise par l’entraîneur principal Mauricio Pochettino malgré le fait que les Américains menaient déjà 3-0.

Pulisic avait été en grande forme avant sa sortie, délivrant une passe décisive sur l’ouverture de Folarin Balogun et forçant un but contre son camp par son pressing persistant et ses mouvements sur le flanc gauche. Son absence pour une partie du match contre l’Australie représenterait un coup significatif pour les ambitions offensives américaines.

S’exprimant après le match contre le Paraguay, Pulisic a adopté un ton optimiste concernant ses perspectives. « J’espère que j’irai bien dans les prochains jours, » a-t-il déclaré. « C’est juste l’arrière de ma jambe, une sorte de zone du mollet. Je reste positif. Je ne pense pas que c’est grave. »

L’Australie arrive à Seattle après avoir battu la Turquie 2-0 dans son propre match d’ouverture, et devrait offrir un test considérablement plus difficile que le Paraguay. Le résultat à Seattle pourrait déterminer qui termine en tête du groupe D, les deux équipes étant conscientes qu’une bonne fin de phase de groupes a des implications importantes pour le tableau éliminatoire.

Les USA concluent leur programme de phase de groupes le 25 juin à Inglewood contre la Turquie. Les Américains n’ont jamais dépassé les huitièmes de finale à une Coupe du Monde, bien que la victoire éclatante contre le Paraguay — leur première mi-temps la plus prolifique en buts de l’histoire de la Coupe du Monde — a alimenté l’optimisme selon lequel l’équipe de Pochettino pourrait aller plus loin que n’importe quelle génération américaine précédente.