Pulisic de retour, les États-Unis s'inclinent face à la Türkiye mais terminent en tête du groupe D

Les États-Unis ont quitté la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 avec leur seule défaite — une perte 3-2 contre la Türkiye au Los Angeles Stadium jeudi — mais l’équipe de Mauricio Pochettino avait déjà assuré la première place du groupe D et une place en huitièmes de finale avant le coup d’envoi. Le but de Kaan Ayhan sur la dernière action du match, à la huitième minute des arrêts de jeu, a privé les Américains d’un parcours sans défaite en phase de groupes mais n’a changé presque rien de substance.

Pochettino a aligné neuf nouveaux titulaires pour ce match sans enjeu, huit d’entre eux effectuant leurs premiers débuts en Coupe du Monde, avec l’objectif explicite de préserver son effectif de base avant les phases éliminatoires. L’équipe remaniée a failli l’emporter malgré tout, avant que l’intervention tardive de la Türkiye ne lui ravisse le résultat.

Le moment le plus significatif de la soirée est arrivé à la 58e minute, quand le capitaine Christian Pulisic est sorti du banc. Le talisman américain avait été absent depuis une blessure à la jambe subie en première mi-temps du match d’ouverture contre le Paraguay, et son retour a été décrit comme tranchant et encourageant par les observateurs.

« Quand il est sur le terrain, n’importe quoi peut arriver pour l’équipe des États-Unis », a déclaré l’analyste Thierry Henry.

L’analyste de Fox Sports Zlatan Ibrahimović s’est montré tout aussi peu préoccupé par la défaite, présentant le match de jeudi comme un exercice de gestion d’effectif plutôt qu’un véritable test des qualités de l’équipe en Coupe du Monde.

« Cela n’a pas d’importance car maintenant commence le vrai défi contre la Bosnie-Herzégovine », a déclaré Ibrahimović. « Ce match concernait surtout de mettre sur le terrain ces joueurs qui n’ont pas encore joué et leur donner du temps de jeu. Le résultat ne changera rien. »

Henry a partagé ce point de vue, soulignant l’absence de blessures ou d’expulsions comme la véritable mesure du succès de la soirée. « Personne n’a été blessé. Continuer sur la lancée. C’est la seule chose qu’ils n’ont pas faite parce qu’ils n’ont pas gagné », a-t-il déclaré.

Les prochains adversaires des États-Unis, la Bosnie-Herzégovine, ont terminé troisièmes du groupe B après un match nul contre le Canada, une lourde défaite contre la Suisse et une victoire 3-1 contre le Qatar lors de leur dernier match de groupe. L’équipe de Pochettino entre dans les huitièmes de finale en tant que vainqueurs du groupe, avec leur joueur le plus important en forme et disponible — ce qui, par tous les critères, était l’objectif en entrant jeudi soir.