Prates vise Morales si son combat pour le titre est retardé après sa victoire à l'UFC Perth

Carlos Prates a jeté son dévolu sur le titre des poids welters de l’UFC, mais a nommé Michael Morales comme son adversaire intermédiaire préféré si un combat pour le titre était retardé. Prates a fait ces commentaires sur le podcast « Pound 4 Pound » suite à sa démolition de l’ancien champion des poids welters Jack Della Maddalena à l’UFC Perth plus tôt ce mois-ci, un résultat qui a consolidé son statut de prétendant de haut niveau à 170 livres.

Prates (24-7) croit qu’Ian Garry sera le prochain à défier le champion Islam Makhachev, probablement à l’UFC 330 le 15 août à Philadelphie. Garry a précédemment battu Prates, mais le Brésilien est confiant qu’il est en première ligne pour un combat pour le titre contre le vainqueur de ce duel. Il dit qu’il n’a aucun problème à attendre.

Si l’UFC l’oblige à combattre entre-temps, cependant, Prates a une préférence claire. « Si je n’ai pas le choix, si je dois combattre quelqu’un, et ensuite aller pour la ceinture — je pense que je choisirai Morales », a-t-il déclaré. « Parce que ça a du sens, je suis n°2, il est n°3. Et ensuite le vainqueur affronterait le vainqueur d’Ian et Makhachev. »

Morales, un prétendant équatorien invaincu avec un record de 19-0, construit son propre dossier chez les poids welters. Le duel que Prates envisage opposerait les deuxième et troisième meilleurs combattants de la division, le vainqueur accédant à un rôle d’éliminatoire pour le titre.

Le paysage des poids welters s’est considérablement clarifié à l’UFC 322 en novembre dernier. Makhachev a remporté le titre en battant Maddalena lors de cet événement, tandis que Prates a mis K.O. l’ancien champion Leon Edwards et Morales a arrêté le prétendant Sean Brady la même nuit. Garry a ensuite renforcé ses propres références une semaine plus tard avec une victoire décisive par décision contre l’ancien champion Belal Muhammad.

Avec Makhachev vs. Garry potentiellement ne résolvant pas le paysage des titres jusqu’à la fin 2025 ou 2026, la division des poids welters de l’UFC fait face à une file d’attente encombrée de prétendants légitimes — et Prates est déterminé à rester en première ligne.