Prates soutient Ruffy face à Chandler malgré la séparation avec les Fighting Nerds

Carlos Prates soutient Mauricio Ruffy pour vaincre Michael Chandler à UFC White House le 14 juin, malgré le départ récent et officiel de Ruffy de leur équipe commune Fighting Nerds basée à São Paulo, au Brésil.

« Il a sa propre équipe, » a déclaré Prates sur The Ariel Helwani Show. « Il est vraiment intelligent et brillant. Je suis sûr qu’il fait du très bon travail. Je pense qu’il va gagner contre Chandler, je suis vraiment impatient de regarder le combat… Pour moi, pas de rancune. »

Le départ de Ruffy des Fighting Nerds n’a pas été entièrement sans friction. Il s’est d’abord éloigné de l’équipe suite à sa défaite à l’UFC face à Benoit St. Denis l’année dernière, rejoignant temporairement City Kickboxing en Nouvelle-Zélande. Il est revenu à l’octogone sous cet arrangement et a mis KO Rafael Fiziev en janvier avant de rompre officiellement les liens avec les Fighting Nerds. Une brouille personnelle avec son coéquipier Jean Silva — que Ruffy considérait autrefois comme l’un de ses plus proches amis et mentors — a aggravé la séparation, Silva confirmant publiquement que l’amitié était terminée.

Prates, cependant, représente un ton différent au sein du camp. L’entraîneur principal Pablo Sucupira a repris ce sentiment, affirmant que les portes des Fighting Nerds restent ouvertes à Ruffy s’il souhaite un jour revenir, ne serait-ce que pour un court stage d’entraînement. Ruffy (13-2) aurait constitué sa propre structure d’entraîneurs pour le combat face à Chandler (23-10).

Les Fighting Nerds ont grimpé rapidement dans les rangs de l’UFC en tant que collectif, avec Prates, Ruffy, Silva et Caio Borralho trouvant tous le succès sous la direction de Sucupira. Leur identité commune — symbolisée par les lunettes de nerd qu’ils portaient — en faisait l’une des marques d’équipe les plus reconnaissables de l’histoire récente de l’UFC. Le départ de Ruffy marque une fracture significative dans cette histoire, même si tout le monde au sein du groupe ne la voit pas avec amertume.

Pour Prates, l’accent est mis sur ce que Ruffy peut accomplir ensuite plutôt que sur la manière dont il est parti.