Pougatch accuse la BBC d'avoir menti sur son départ en 2020 avant de rejoindre l'équipe de la Coupe du Monde d'ITV

Mark Pougatch a accusé la BBC de dénaturer les circonstances de son départ de BBC Radio 5 Live en 2020, affirmant que la corporation avait faussement laissé entendre qu’il avait démissionné alors qu’il avait en réalité été licencié. Le présentateur, âgé de 58 ans, anime actuellement la couverture de la Coupe du Monde 2026 d’ITV depuis un studio à Brooklyn, New York.

Lorsque le départ de Pougatch a été annoncé il y a cinq ans, la BBC a publié un communiqué indiquant qu’il avait « décidé de poursuivre sa route », présentant la séparation comme un départ volontaire. « Mark est un brillant présentateur qui a été une partie intégrante de 5 Live Sport pendant des années », indiquait le communiqué. « Récemment, il a présenté moins de programmes car ses autres engagements ont augmenté et il a maintenant décidé de poursuivre sa route. Nous lui souhaitons bonne chance. »

Pougatch a fermement contesté cette version des faits. S’adressant au Times, il a déclaré: « La BBC a décidé qu’elle voulait aller dans une direction différente et c’est leur prérogative. C’est eux qui ont décidé, pas moi. Je ne sais pas pourquoi ils ont publié ce communiqué disant que j’ai décidé de poursuivre ma route. Mais je ne vais pas me fâcher avec Radio 5 Live. J’ai de nombreux souvenirs heureux et j’ai eu une période phénoménale. »

Il a également publié un message sur les réseaux sociaux à l’époque pour clarifier les choses, écrivant: « Juste pour que ce soit clair, ce n’était pas ma décision mais on continue. Beaucoup d’amour à BBC 5 Live. Maintenant trois chiens ont besoin d’une promenade, pas en mocassins. »

La BBC n’a fourni aucun commentaire supplémentaire, un porte-parole déclarant simplement: « Nous n’avons rien à ajouter. »

L’ancien présentateur de Sky Sports Jeff Stelling a également commenté sur les réseaux sociaux, exprimant sa frustration face au départ de Pougatch. « C’est dommage que son professionnalisme total soit remplacé par quelqu’un qui est considéré comme plus en phase avec la jeunesse d’aujourd’hui, même s’il ne connaît rien au football ou aux interviews », a écrit Stelling sur X. « Il ne peut pas le dire donc je vais le dire. »

Depuis son départ de la BBC, Pougatch s’est établi comme l’un des présentateurs sportifs les plus en vue d’ITV. Il couvre l’intégralité de la Coupe du Monde 2026 depuis la base new-yorkaise d’ITV aux côtés de la présentatrice Laura Woods, avec le sud de Manhattan offrant la toile de fond de leur studio à Brooklyn.