Postecoglou avertit : la prudence du Japon pourrait lui coûter cher face aux Pays-Bas

Les Pays-Bas et le Japon sont rentrés aux vestiaires sur un score de 0-0 lors de leur match d’ouverture de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026, l’ancien entraîneur de Tottenham Hotspur Ange Postecoglou adressant une critique acérée à l’approche prudente du Japon durant les 45 premières minutes.

« Ils sont très frileux: ils ne vont pas imposer le jeu à l’adversaire — même s’ils en ont la qualité », a déclaré Postecoglou, s’appuyant sur son expérience d’entraîneur en J-League. « Mais si les Néerlandais ont une baisse de concentration, ils les puniront. Ils sont disciplinés pour attendre — et quand les Néerlandais feront une erreur, ils frapperont. »

Le commentateur Ally McCoist a partagé ce sentiment, exprimant sa surprise face au tempo étouffé du Japon. « Je pensais voir quelque chose de plus proche des États-Unis ou du Maroc », a déclaré McCoist. « Ces équipes ont joué avec du rythme et de l’agressivité. On n’a certainement pas vu ça en première mi-temps du Japon. »

Les deux équipes étaient privées de figures offensives clés. Le Japon était sans Kaoru Mitoma, écarté du tournoi pour blessure, tandis que Memphis Depay a commencé sur le banc pour les Pays-Bas.

Les Néerlandais se sont installés en possession dès le début, Donyell Malen — qui a marqué sept buts lors de ses sept derniers matchs de championnat avec la Roma — forçant le gardien japonais Zion Suzuki à faire un arrêt spectaculaire après seulement deux minutes, se libérant de son marqueur à l’entrée de la surface.

Le Japon a progressivement pris pied dans la rencontre autour de la pause hydratation. Keito Nakamura a trouvé de l’espace dans la surface mais n’a pas pu frapper assez vite, avant que Cody Gakpo ne centre deux fois d’où Denzel Dumfries a dévié un ballon sur le toit du filet après s’être infiltré dans la défense japonaise.

La plus belle occasion néerlandaise de la première mi-temps est venue vers la 33e minute, quand Malen a dévié un corner directement sur Suzuki. Le Japon a répliqué avec deux occasions tardives: Nakamura a précipité un tir juste avant le coup de sifflet, envoyant le ballon légèrement à côté du poteau proche, avant que l’attaquant de Feyenoord Ayase Ueda ne frappe le ballon dans le filet latéral après avoir eu le meilleur sur Virgil van Dijk sur le côté droit.

Avec les deux favoris du groupe toujours à égalité à la pause, la deuxième mi-temps s’annonce décisive — et l’analyse de Postecoglou suggère que le Japon devra abandonner son conservatisme s’il veut tirer quelque chose de ce match.