Poirier avertit McGregor : un combat difficile l'attend face à Holloway à l'UFC 329

Dustin Poirier estime que Conor McGregor se dirige vers un territoire défavorable en mettant fin à une absence de cinq ans de l’octogone face à Max Holloway lors du combat principal de l’UFC 329, le 11 juillet à Las Vegas. S’exprimant sur le podcast Deep Waters, Poirier — qui a affronté les deux hommes à trois reprises au cours de sa carrière — a offert une analyse détaillée de ses raisons de voir ce combat tourner en défaveur de McGregor.

Poirier a reconnu que la victoire de McGregor en 2013 face à Holloway était une performance tactiquement impressionnante, qui mettait en avant un arsenal martial plus large que beaucoup ne l’attendaient. « Je pensais que lors de leur premier combat, il a montré un arsenal complet d’arts martiaux », a déclaré Poirier. « Il s’est blessé aux jambes, a basculé vers la lutte. Personne ne savait qu’il ferait des tentatives de takedown comme ça. C’est un gars du KO. C’est un gars du combat debout. Mais il y est allé et a remporté le combat, a fait ce qu’il devait faire. C’est maîtriser les arts martiaux. »

Cependant, Poirier n’est pas convaincu que McGregor puisse reproduire cette approche à l’UFC 329. La préoccupation principale concerne la condition physique. « Conor n’est pas ce genre de lutteur », a déclaré Poirier. « Et il n’a pas l’endurance nécessaire. S’il lutte et n’obtient pas de takedown ou doit se débattre, dans les derniers rounds, il sera épuisé. Surtout à 170 livres, il sera plus lourd. Je ne pense pas que ce soit bon. »

Poirier a également rejeté l’idée que la performance de lutte dominante récente de Charles Oliveira face à Holloway lors de leur combat pour le titre BMF fournisse un plan pour McGregor. « Charles n’a pas utilisé la lutte traditionnelle — c’était beaucoup de body locks, beaucoup de clinch, des choses différentes », a-t-il expliqué. « La lutte d’un gars de jiu-jitsu est un domaine différent de celle d’un lutteur. Les mises en place, les takedowns, la défense sont différents. Je ne pense pas que Conor ait ce que Charles avait pour rester sur lui comme ça. »

Plus le combat dure, plus cela s’aggrave pour McGregor, selon Poirier. « Max est un gars de volume, de cardio, avec de la puissance maintenant. Je pense donc que c’est juste un problème plus le combat avance. »

La perspective de Poirier a du poids. Il a été le dernier homme à partager l’octogone avec McGregor, cassant la jambe de l’Irlandais à l’UFC 264 en juillet 2021. Depuis cette nuit-là, Poirier a combattu pour quatre titres UFC tandis que McGregor a été complètement mis à l’écart. Cet arrêt prolongé est, selon Poirier, le facteur déterminant avant juillet. « Cinq ans, c’est long », a-t-il déclaré.

L’UFC 329 est l’événement principal de la Semaine internationale des combats et marque le premier combat compétitif de McGregor depuis cette blessure. Holloway, quant à lui, est resté l’un des combattants les plus actifs et les plus décorés du sport au cours de la même période, ajoutant le titre BMF à un palmarès qui inclut déjà un règne en tant que champion des poids plumes.