Pocognoli dévoile sa vision pour l'Écosse après avoir succédé à Steve Clarke

Sebastien Pocognoli a été nommé entraîneur principal de l’Écosse, remplaçant Steve Clarke, qui a démissionné après la Coupe du Monde suite à trois qualifications consécutives pour des tournois majeurs, bien que les supporters aient été frustrés par les performances de l’équipe lors de ces finales.

Le Belge de 39 ans, qui a guidé l’Union Saint-Gilloise vers son premier titre belge en 39 ans avant un passage à Monaco, a été présenté comme le successeur de Clarke et n’a pas tardé à exposer sa philosophie — qu’il juge naturellement adaptée à la culture du football écossais.

« L’Écosse est un pays passionné pour le football, je suis passionné », a déclaré Pocognoli. « Lors du premier contact, ce n’est pas comme si vous décrochiez le téléphone en vous disant « hmm ». J’ai tout de suite été très curieux et intéressé parce que j’ai toujours ressenti quelque chose de spécial pour la passion du football écossais. C’est très célèbre en Belgique, cet aspect. »

L’ancien latéral de West Brom et Brighton a été prudent en ne démantèlent pas ce que Clarke a construit, insistant sur la continuité comme point de départ. « Je veux conserver une fondation solide qui a été construite par le passé », a-t-il déclaré. « Quand on pense à l’Écosse, ce sont des joueurs passionnés qui se battent ensemble, qui défendent ensemble, qui veulent aider leurs coéquipiers. C’était l’ADN de l’équipe ces dernières années. »

Mais Pocognoli est tout aussi clair sur le fait qu’il entend laisser sa propre empreinte sur l’équipe, notamment en termes de pressing et d’intention offensive. « Ce que j’essaierai de faire, c’est peut-être défendre de l’avant, être un peu plus agressif vers l’avant et essayer d’avoir un bon moment de football sur le terrain », a-t-il déclaré. « Je suis assez direct en termes de football et j’essaie d’être agressif et de dominer. »

Il a reconnu que de telles déclarations sont courantes dans le management moderne, mais a pointé son palmarès comme preuve. « Si vous regardez mes deux équipes précédentes, vous pouvez voir une relation entre ce que je dis et ce que j’espère pouvoir produire dans un très court laps de temps. »

Pocognoli a également confirmé que son mandat de la part de la Fédération écossaise de football inclut le développement des jeunes talents aux côtés du noyau expérimenté que Clarke a assemblé. « Ce qu’on m’a demandé de faire, c’est de conserver l’héritage qui a été construit ces dernières années avec Steve Clarke et son staff, parce qu’ils ont remis l’Écosse sur la carte, mais d’apporter de nouvelles idées et de préparer l’avenir », a-t-il déclaré.

Le nouvel entraîneur principal a ajouté que la sélection sera basée purement sur le mérite. « Peu importe où vous jouez ou qui vous êtes, vous devez montrer le désir et correspondre à la philosophie que je veux apporter sur le terrain. Mais nous avons déjà toute la qualité dans l’effectif pour le faire. »