Pocognoli convoque six joueurs inédits et rappelle McBurnie pour sa première sélection écossaise

Sebastien Pocognoli a nommé un groupe de 28 joueurs écossais incluant six débutants et le rappel du buteur de Hull City Oli McBurnie, qui a représenté son pays pour la dernière fois en 2021, alors que le nouvel entraîneur principal commence à reconstruire après le départ de Steve Clarke.

Le défenseur de Swansea Stephen Welsh, le latéral droit de Celtic Colby Donovan, le défenseur de Brondby Luis Binks, le défenseur central de Stoke Luke Graham, l’ailier de Hearts Josh McPake et le buteur de Sevilla Robbie Ure sont tous en lice pour leurs premières sélections. Aux côtés de McBurnie reviennent les gardiens Scott Bain et Jon McCracken, le milieu d’Udinese Lennon Miller, le duo de Sassuolo Josh Doig et Kieron Bowie, et l’attaquant de Hearts James Wilson.

Pocognoli a cité « le style de jeu, le temps de jeu, les performances » comme critères du rappel de McBurnie après une absence de cinq ans et demi, et a présenté la sélection comme une réinitialisation délibérée. « Je dois commencer un nouveau voyage », a déclaré le Belge. « Ce qui s’est passé les mois et années précédents appartient au passé. Maintenant, je dois construire quelque chose. C’est une nouvelle opportunité pour certains joueurs, un vrai nouveau départ pour d’autres. »

Le milieu de Napoli Billy Gilmour est inclus après avoir manqué la campagne de qualification pour la Coupe du Monde en raison d’une blessure, apportant un visage familier dans un groupe par ailleurs considérablement remanié. Pocognoli a décrit son objectif comme la recherche du « bon équilibre entre joueurs expérimentés, nouveaux visages, joueurs en première sélection, jeunes joueurs, joueurs de retour », ajoutant que les figures de proue du groupe seraient censées « transmettre l’ADN, l’héritage et aussi la culture ».

Douze joueurs du dernier groupe de Clarke ont été écartés, notamment le gardien retraité Craig Gordon. Grant Hanley, George Hirst et Dominic Hyam sont absents, tout comme John Souttar, Anthony Ralston et Tyler Fletcher — tous cités comme manquant de temps de jeu régulier — tandis que Scott McTominay, Lawrence Shankland, Ross Stewart et Che Adams sont forfaits sur blessure.

L’absence la plus notable parmi les joueurs aptes est celle du joueur de Millwall Lyndon Dykes, qui a marqué trois buts en Championship cette saison et en a inscrit 10 en 53 sélections sous Clarke. Les cinq buteurs préférés de Clarke pour la Coupe du Monde sont indisponibles ou écartés.

L’Écosse affrontera la Slovénie à deux reprises, la Macédoine du Nord et la Suisse lors de quatre matchs de Ligue des Nations dans la prochaine fenêtre internationale.