Pochettino réclame le titre de Premier League 2016/17 à Chelsea pour violations du mercato

Mauricio Pochettino a appelé à ce que Chelsea soit dépouillée du titre de Premier League 2016/17, insistant sur le fait que son équipe de Tottenham méritait d’être sacrée championne après que les Blues aient admis avoir violé les règles de transfert au cours de cette période.

Chelsea a été condamnée à une amende et à une interdiction de transfert suspendue par la Premier League et la Football Association après avoir reconnu des violations des réglementations de transfert entre 2011 et 2018 sous la propriété de Roman Abramovich. Le club a admis avoir effectué 47 millions de livres de paiements illégaux à des agents — notamment lors de la signature d’Eden Hazard — bien que la Premier League ait déclaré avoir été clémente dans son jugement car les nouveaux propriétaires Todd Boehly et Clearlake Capital ont auto-signalé les violations après leur prise de contrôle en 2022.

Pochettino, qui a ironiquement dirigé Chelsea entre 2023 et 2024, est sans ambiguïté sur ce qu’il croit que la punition aurait dû être. « J’ai dit que nous devrions gagner un titre, une Premier League, » a-t-il déclaré. « Nous aurions dû nous le voir attribuer. Si c’était vrai et que cela s’était produit, bien sûr, nous méritions d’être champions cette année-là, car nous étions les deuxièmes. »

L’Argentin, désormais entraîneur principal de l’équipe nationale des États-Unis, soutient que les irrégularités financières ont fondamentalement faussé la compétition. « Nous n’avons pas concourru avec les mêmes règles, » a-t-il dit. « C’est complètement juste de dire que nous n’avons pas concourru avant le début de la saison avec la même donne. Peut-être qu’avec les mêmes règles, si nous appliquions les mêmes choses, peut-être que nous aurions pu signer certains joueurs qui auraient amélioré l’équipe ou marqué plus de buts. »

Pochettino a pris soin de séparer sa critique de l’administration du club de toute critique envers Antonio Conte, qui a guidé Chelsea vers le titre cette saison-là. « Je ne dis pas qu’ils n’ont pas bien joué — c’était Conte, l’entraîneur était formidable, et tout. Je ne dis pas ça. Et je ne veux pas que ce message soit déformé. Mais si vous avez violé les règles, au moment où c’est arrivé, alors « ciao » — vous devez le donner à une autre équipe. »

Il a également reconnu la réaction que ses commentaires sont susceptibles de provoquer. « Les supporters de Chelsea seront fâchés contre moi parce que je dis ça. Mais si nous étions à Tottenham et que nous avions violé les règles, j’admettrais la même chose et je dirais « écoute, nous ne méritons pas le titre parce que nous avons violé les règles. » »

Pochettino a passé cinq ans à Spurs sans remporter de trophée, un fait qui pèse clairement toujours sur lui. Ses commentaires relancent un débat sur la question de savoir si la décision de la Premier League de ne pas réattribuer les points ou les titres — malgré les violations admises des règles — était la réponse appropriée.