Pochettino défend les notifications par email pour la Coupe du Monde, Donovan aurait préféré un appel

Mauricio Pochettino a défendu sa décision d’informer les joueurs de leur place dans l’effectif de 26 joueurs des États-Unis pour la Coupe du Monde de la FIFA via une vidéo envoyée par email, repoussant fermement les critiques lors de la présentation officielle de l’effectif à New York mardi.

L’annonce de l’effectif avait déjà été divulguée quelques jours avant l’événement, mais Pochettino a saisi l’occasion pour aborder la controverse de front, insistant sur le fait que lui et son staff privilégient une communication claire et que leur approche ne changera pas en fonction de l’importance du tournoi.

S’appuyant sur sa propre carrière de joueur, l’ancien international argentin a argumenté que la dernière chose qu’un joueur écarté souhaite est une conversation avec l’entraîneur qui l’a laissé de côté. « Qu’allez-vous dire? Vais-je mentir? » a déclaré Pochettino. « Vous n’êtes pas dans l’effectif parce que je crois qu’un autre coéquipier est, à cette période, une meilleure option. Je ne dis pas que c’est un meilleur joueur et vous ne pouvez pas faire partie de l’effectif à l’avenir. »

Pochettino a également remis en question le point où l’obligation d’appeler s’arrêterait logiquement — s’il devrait appeler chaque joueur écarté de l’effectif provisoire de 55 joueurs, ou ceux qui ont manqué les stages de janvier et mars. « Je pense que ce n’est pas la façon de faire », a-t-il dit. « Le football consiste à tout faire pour essayer d’être dans l’effectif. Si je ne fais pas partie de l’effectif, je dois penser que jusqu’à la veille, les choses peuvent changer. Ils doivent être prêts car peut-être que nous pouvons appeler. C’est le sport. »

L’entraîneur a également insisté sur le fait que sa décision n’était pas née de l’indifférence. « Je comprends le joueur qui n’a pas fait l’effectif — il ne veut pas m’entendre dire, ‘Oh, excuse-moi, oh, peu importe.’ Je m’en soucie. Vous savez pourquoi je m’en soucie? Parce que pendant les deux dernières semaines je n’ai pas dormi. Et aujourd’hui, je ne peux toujours pas profiter des 26 gars qui sont devant moi, parce que je pense aux joueurs qui sont dehors. Si j’appelle, c’est pour moi. »

La légende américaine Landon Donovan a offert un contrepoint mesuré, déclarant au Guardian que bien qu’il puisse suivre le raisonnement de Pochettino, il aurait néanmoins apprécié un appel téléphonique direct. « Je peux comprendre d’où il vient », a déclaré Donovan. « Dans une certaine mesure, j’y pensais ce matin — ne pas avoir de ses nouvelles directement pourrait en fait être une bonne chose. C’est une situation pourrie. »

Le débat reflète une tension plus large dans le football d’élite entre l’efficacité logistique et la touche personnelle que les joueurs attendent souvent quand leur avenir international est en jeu.