Plus de 30 000 supporters anglais attendus à MetLife pour le choc décisif contre le Panama

L’Angleterre sera soutenue par sa plus grande foule de supporters jusqu’à présent à la Coupe du Monde 2026 lorsqu’elle affrontera le Panama au MetLife Stadium dans le New Jersey, une victoire garantissant une place dans les phases éliminatoires.

Le stade d’une capacité de 78 576 places — le plus grand à accueillir un match des Three Lions à ce tournoi — devrait voir plus de 30 000 supporters en blanc anglais, provenant des plus de 10 000 supporters qui ont voyagé à New York depuis le Royaume-Uni ainsi qu’un contingent important d’expatriés britanniques et de supporters de Premier League de l’État de New York et du New Jersey.

Thomas Concannon, responsable de l’ambassade des supporters de la Football Supporters’ Association aux États-Unis, a déclaré que le match contre le Panama avait été le match de groupe le plus demandé parmi les membres du club officiel de l’Angleterre. « Les gens viennent à cela et espèrent rester jusqu’à la finale », a-t-il déclaré, ajoutant que de grands nombres prévoyaient de rester aux États-Unis aussi longtemps que l’Angleterre resterait dans le tournoi.

L’Angleterre a terminé sa dernière séance d’entraînement à Kansas City — retardée par de fortes pluies nocturnes — avant de s’envoler pour New York. Le capitaine Harry Kane a indiqué que l’entraîneur principal Gareth Southgate pourrait procéder à des changements en pensant à la phase éliminatoire. « Cela ne m’étonnerait pas si le boss fait des changements de toute façon et garde simplement l’équipe fraîche », a déclaré Kane.

Le Panama est dernier du groupe et est déjà éliminé, mais l’Angleterre doit négocier le match avant de tourner son attention vers les 32 derniers. Une victoire les enverrait à Atlanta pour les 32 derniers, où les adversaires potentiels incluent l’Équateur, le Sénégal, l’Irak, l’Algérie, l’Autriche et le Portugal de Cristiano Ronaldo. Terminer en tête du groupe pourrait également mettre en place une rencontre avec les hôtes le Mexique au Stade Azteca — le stade emblématique où le but de la Main de Dieu de Diego Maradona a aidé à éliminer l’Angleterre en quart de finale en 1986.

Parmi les supporters à New York avant le match se trouvait Sonny Green, 31 ans, finaliste de Britain’s Got Talent et poète spoken word de Southend-on-Sea, qui a visité Times Square pour profiter de l’atmosphère d’avant-match.