Pimblett traite Topuria de « gros poids plume » après le KO technique de Gaethje

Paddy Pimblett a déclaré qu’Ilia Topuria ne convient pas à la catégorie des poids légers après que Justin Gaethje ait dominé le champion géorgien jusqu’à l’arrêt au coin au quatrième round à l’UFC Freedom 250 le mois dernier, mettant fin au bref règne de Topuria à 155 livres.

Topuria (17-1) avait quitté la catégorie des poids plumes — où il avait remporté et défendu le titre une fois — en tant que grand favori pour affronter Gaethje. Au lieu de cela, Gaethje (28-5) a contrôlé le combat, ensanglantant Topuria avant que son coin ne jette l’éponge, offrant le titre des poids légers à l’Américain.

Pimblett (23-4), qui visait un combat pour le titre contre Topuria avant que Gaethje ne déjoue ses plans en le battant pour remporter la ceinture intérimaire, a été direct dans son évaluation de l’avenir de l’ancien champion à ce poids.

« Je dis toujours que nous avons des catégories de poids pour une raison », a déclaré Pimblett à Spinnin Backfist. « Ilia Topuria est un gros poids plume. Il n’est pas un poids léger. Et si je le combats un jour, les gens s’en rendront compte. S’il me combat, il redescendra à 145 livres. Parce qu’il réalisera à quel point il est petit pour [les poids légers]. »

Pimblett a également encadré la victoire de Gaethje en termes presque mythologiques, suggérant que le résultat portait un sentiment d’inévitabilité compte tenu du cadre et de l’identité de l’Américain. « Je n’ai aucune animosité envers Justin Gaethje. Il m’a battu; le meilleur homme a gagné ce soir-là. Je pense que c’était le destin pour lui de battre Ilia, afin qu’il puisse la battre sur la pelouse de la Maison-Blanche. Être l’Américain en combat principal pour remporter un titre mondial. C’était le destin. »

Le Liverpuldien tourne maintenant son attention vers la reconstruction de ses propres références de titre. Pimblett affronte Benoit St. Denis (17-3) à l’UFC 329 le 11 juillet à la T-Mobile Arena à Las Vegas. St. Denis arrive avec une série de quatre combats remportés par KO/soumission, ce qui rend ce combat significatif pour Pimblett alors qu’il cherche à réintégrer la course au titre des poids légers.