Pimblett soumet Saint Denis en moins de 60 secondes et relance sa quête du titre UFC

Paddy Pimblett a annoncé son retour en forme à l’UFC 329 en soumettant Benoit Saint Denis en moins de 60 secondes, volant la vedette à une carte dominée par le retour de Conor McGregor face à Max Holloway.

Cette victoire était la 10e de Pimblett lors de ses 11 derniers combats à l’UFC et sa première depuis que Justin Gaethje lui a infligé sa seule défaite en janvier dernier. Se mouvant rapidement et décisivement, « The Baddy » a endormi Saint Denis avec une soumission qui a fait réagir ses pairs sur les réseaux sociaux.

Le vétéran des poids plumes Billy Quarantillo a été parmi les premiers à réagir, écrivant sur Twitter: « Soumission rapide — Paddy est du vrai ». Les stars à la retraite Kenny Florian et Glover Teixeira, tous deux respectés pour leurs qualités de grappling, ont également exprimé leur enthousiasme.

La performance a relancé le débat sur la place de Pimblett dans la course au titre des poids légers. Le vétéran de l’UFC Matt Brown a été direct, postant sur Twitter: « Ilia vs. Paddy ensuite? Le matchmaking le plus facile de tous les temps? » — une référence à l’ancien champion de deux divisions Ilia Topuria, qui détient la ceinture des poids plumes et a été lié à un passage aux poids légers.

Pimblett a longtemps divisé les opinions dans les cercles du MMA. Son attrait auprès des fans est indéniable, mais la défaite face à Gaethje a soulevé des questions sur sa capacité à concourir au plus haut niveau de la division des poids légers. L’affichage de samedi soir — clinique, rapide et techniquement affûté — a contribué à répondre à ces critiques.

Que les matchmakers de l’UFC agissent sur la suggestion de Brown reste à voir, mais Pimblett s’est maintenant positionné fermement dans la conversation pour un grand combat des poids légers.