Pimblett rejette les prétentions de Tsarukyan à un titre avant l'UFC 329

Paddy Pimblett a jeté un froid sur les ambitions de titre en poids léger d’Arman Tsarukyan, déclarant aux journalistes lors de la journée médias de l’UFC 329 que le combattant arménien n’a pas fait assez à l’Octogone pour justifier un combat contre le champion Justin Gaethje.

En amont de son combat de co-vedette contre Benoit St. Denis à l’UFC 329, Pimblett a été direct lorsqu’on lui a posé des questions sur le dossier de titre de Tsarukyan. « Il doit combattre, » a déclaré Pimblett. « Il n’a eu qu’un seul combat en trois ans, et il a battu un vrai nul. Il doit vraiment combattre. Pas se promener en justaucorps en chatouillant les gens. »

La dernière apparition de Tsarukyan à l’Octogone remonte à novembre dernier contre Dan Hooker — un résultat que Pimblett ne valorise clairement pas. Au cours des mois suivants, Tsarukyan a participé à des événements de lutte de la RAF plutôt qu’à des combats d’MMA, une période d’inactivité qui a attiré les critiques de Pimblett. « [Combattre] n’importe qui. Combats juste quelqu’un, » a ajouté Pimblett. « Rentre à l’Octogone et combats vraiment. Arrête de te promener sur ton jet privé en mangeant. »

Tsarukyan réclame publiquement un combat de titre depuis un certain temps, mais Gaethje — qui revient de victoires contre Pimblett et Ilia Topuria — a montré peu d’intérêt pour l’affrontement, le champion semblant concentré sur des adversaires plus prestigieux.

Les commentaires de Pimblett comportent une part d’intérêt personnel, car une bonne performance contre St. Denis à l’UFC 329 renforcerait sa propre position au classement des poids légers. Néanmoins, son argument plus large sur la rouille de compétition de Tsarukyan et sa production récente limitée reflète un débat plus large au sein de la division sur qui mérite vraiment d’être le prochain prétendant derrière Gaethje.

Que Tsarukyan réponde en programmant un retour imminent à la compétition reste à voir, mais Pimblett a clairement indiqué qu’il ne considère pas la situation actuelle comme un palmarès convaincant pour un combat de titre.