Pimblett accuse Gaethje de coups interdits après sa défaite et le titre incontesté de son rival

Paddy Pimblett a allégué que des coups aux yeux, des coups bas et de faux coups interdits de la part de Justin Gaethje ont contribué à sa défaite par décision unanime à l’UFC 324 en janvier, revenant sur cette défaite après que Gaethje soit devenu champion incontesté des poids légers en arrêtant Ilia Topuria à l’UFC White House.

Gaethje a vaincu Pimblett sur cinq rounds dans un combat pour le titre intérimaire avant d’unifier la ceinture contre Topuria, jusqu’alors invaincu, dont le coin a arrêté le combat à la fin du 4e round. Le résultat a mis toute la division des 155 livres en alerte — et, de l’aveu même de Pimblett, l’a laissé plus motivé que découragé.

« C’est bizarre à dire, mais lundi matin en regardant ça, je suis arrivé plus motivé », a déclaré Pimblett dans un vlog. « J’ai fait cinq rounds avec Gaethje et j’imposais le rythme jusqu’à la fin. Je n’ai pas abandonné. J’ai continué à avancer en essayant de terminer le combat. Et je pense que j’ai remporté les 3e et 5e rounds, donc il m’a battu 3-2. L’un des juges était d’accord. »

Pimblett a poussé plus loin, attribuant directement le résultat à des tactiques illégales. « Si beaucoup de choses différentes ne s’étaient pas produites dans ce combat comme des coups aux yeux et des coups bas et puis de faux coups bas, ça aurait été un combat différent », a-t-il déclaré. « Il faut avancer maintenant. Ça ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé. J’espère juste que je vais pouvoir combattre à nouveau. Comme je le dis, il est champion incontesté maintenant. J’ai fait cinq rounds avec le champion incontesté du monde. »

Avant qu’une revanche avec Gaethje ne devienne réaliste, Pimblett doit d’abord affronter Benoit Saint Denis à l’UFC 329 le 11 juillet à Las Vegas. Saint Denis arrive en série de quatre victoires — toutes par KO ou soumission — après une période creuse de deux combats en 2024, et son style de lutte étouffant représente une menace claire.

Pimblett, cependant, n’est pas préoccupé. « On sait que BSD va essayer de me plaquer », a-t-il déclaré. « BSD plaque la plupart des gens. Je pense qu’il pourrait avoir un peu peur de me plaquer parce qu’il sait que je vais le soumettre au sol. Une fois que je lui aurai donné quelques coups de poing, quelques coups de pied, des genoux, des coudes, il va revenir à ses réglages par défaut et ses réglages par défaut pour lui, c’est de chercher des plaquages. »

Même une victoire convaincante à l’UFC 329 ne donnera peut-être pas immédiatement à Pimblett un combat pour le titre. Arman Tsarukyan et Charles Oliveira sont tous deux en lice chez les poids légers, et une revanche immédiate pour Topuria reste une possibilité. Pimblett a reconnu que Tsarukyan est probablement le prochain sur la liste de toute façon, et prévoit de réévaluer sa propre position dans la division après le combat contre Saint Denis.