Pickford fait confiance à Bellingham et Kane pour faire mal à l'Argentine malgré le statut de GOAT de Messi

Jordan Pickford a exhorté l’Argentine à ne pas se focaliser sur sa propre puissance offensive avant la demi-finale de Coupe du Monde de l’Angleterre à Atlanta mercredi, affirmant que Jude Bellingham, Harry Kane et la résilience collective de l’équipe font des Three Lions un danger sérieux.

Pickford a été franc dans son respect pour Lionel Messi, décrivant le joueur de 39 ans comme « l’un des GOAT du jeu » — un compliment qui porte du poids étant donné que Messi est le meilleur buteur de ce tournoi avec huit buts, à égalité avec le capitaine français Kylian Mbappé. Mais le gardien d’Everton a été tout aussi clair: la menace de l’Angleterre va bien au-delà d’un seul adversaire.

« On ne peut pas ignorer la qualité et le talent que nous avons dans l’effectif en attaque, en défense, la cohésion », a déclaré Pickford. « Nous avons tout cela et c’est ce que nous devons montrer mercredi. »

Il a pris soin de ne pas réduire l’Argentine à une équipe à un seul homme, reconnaissant que les champions du monde en titre sont un collectif redoutable. « C’est une bonne équipe et ce sont les champions du monde en titre », a-t-il ajouté, « mais nous avons tellement de qualité en attaque et nous sommes aussi difficiles à percer. Nous avons cette résilience, cette cohésion et cette mentalité. C’est ce qui fait une bonne équipe. »

L’entraîneur de l’Angleterre Thomas Tuchel n’était pas entièrement satisfait de la performance contre la Norvège à Miami, et Pickford a repris ce ton autocritique, insistant sur le fait que l’équipe n’a pas encore atteint son plafond. « Nous ne sommes pas un produit fini », a-t-il dit. « Nous voulons toujours nous améliorer. Nous sommes en demi-finale, mais on ne veut pas juste penser que le travail est fait contre la Norvège. Nous devons nous améliorer pour le prochain match et celui d’après. »

Pickford a également parlé de l’importance personnelle de l’occasion. Détenteur du record de l’Angleterre en matière d’apparitions en Coupe du Monde, le joueur de 32 ans est bien conscient que les demi-finales sont rares — la dernière apparition de l’Angleterre à ce stade remonte à 2018 en Russie. « C’est un grand honneur. Nous atteignons les objectifs que nous voulons atteindre », a-t-il dit. « C’est spécial, mais c’est aussi un travail. »

Le parcours de l’Angleterre jusqu’aux quatre derniers comprenait ce que Tuchel a décrit comme le « calvaire » des matchs contre le Mexique et le Congo, et Pickford tenait à présenter le duel contre l’Argentine comme simplement l’étape suivante de ce processus plutôt que comme une destination en soi. « Nous connaissons l’objectif final, mais nous le prenons toujours étape par étape », a-t-il dit.