Pickford affirme que l'Angleterre restera maîtresse d'elle-même face à l'Argentine en demi-finale

Jordan Pickford a affirmé que l’Angleterre ne se laisserait pas entraîner dans le type de drame qui a caractérisé leurs rencontres les plus infâmes avec l’Argentine, alors que les deux nations se préparent à s’affronter en demi-finale de Coupe du Monde au Mercedes-Benz Stadium à Atlanta mercredi.

L’équipe de Thomas Tuchel n’est qu’à une victoire de la première apparition en finale de Coupe du Monde masculine depuis que l’équipe de Sir Alf Ramsey a remporté le trophée en 1966. L’Argentine, championne du monde en titre et menée par Lionel Messi, est le dernier obstacle entre l’Angleterre et cet événement historique.

« Je pense que vous avez vu tout au long du tournoi notre désir de remporter les duels, nous ne nous sommes pas lancés dans des échauffourées ou quoi que ce soit », a déclaré Pickford, détenteur du record d’apparitions de l’Angleterre en Coupe du Monde. « Nous avons été très respectés dans le jeu. Les décisions vont en notre faveur, elles ne vont pas en notre faveur, nous réinitialisons simplement, nous recommençons et nous laissons le football parler. »

Les deux nations ne se sont pas affrontées dans une rencontre à élimination directe depuis la Coupe du Monde 1998, quand David Beckham a été expulsé pour avoir fait trébucher Diego Simeone dans une défaite qui est devenue l’une des nuits les plus douloureuses du football anglais. Pickford est catégorique: l’effectif actuel possède une mentalité différente.

« À part le carton rouge de Jarell [Quansah contre le Mexique], nous n’avons eu aucune suspension, pas de deuxième carton jaune ou quoi que ce soit de ce genre », a-t-il ajouté. « Cela montre simplement la mentalité que nous avons et nous ne nous laissons pas prendre par ce genre de choses. Nous restons concentrés, nous restons unis. »

Messi, 39 ans, a été en grande forme tout au long du tournoi alors que l’équipe de Lionel Scaloni s’est frayé un chemin jusqu’aux quatre derniers, mais Pickford tenait à souligner que le propre talent offensif de l’Angleterre — notamment Harry Kane et Jude Bellingham — ne devrait pas être négligé.

« Tout le monde parlera de Messi parce qu’il est l’un des GOAT du jeu », a déclaré Pickford. « Mais on ne peut pas ignorer la capacité et le talent que nous avons dans l’effectif — en attaque, en défense, l’union. Nous avons tout cela et c’est ce que nous devons montrer mercredi. »

L’Angleterre a atteint la finale des deux derniers Championnats d’Europe, et Pickford a clairement indiqué que le poids de l’histoire — de la « Main de Dieu » de Maradona en 1986 au carton rouge de Beckham en 1998 — n’a que peu d’influence sur ce groupe. L’accent, a-t-il dit, est entièrement sur le présent.