Perez attribue son retour en forme chez Cadillac à la restauration de sa confiance perdue chez Red Bull

Sergio Perez est arrivé au Grand Prix de Monaco en insistant sur le fait que son retour en Formule 1 avec Cadillac lui a prouvé ce que son départ de Red Bull menaçait d’obscurcir: qu’il reste l’un des meilleurs pilotes du sport. Le Mexicain de 36 ans, écarté par Red Bull à la fin de 2024 après une baisse prolongée de ses performances, affirme que ses résultats dans les premières manches de la saison 2026 ont répondu aux questions qu’il avait commencé à se poser.

Perez a passé 18 mois difficiles chez Red Bull, incapable de rivaliser avec son coéquipier Max Verstappen, qui a remporté un quatrième titre mondial avec la RB20 tandis que la confiance de Perez s’érodait visiblement. L’écart entre les deux côtés du garage s’est creusé, et Perez a reconnu que la pression ressentie au sein de l’équipe a aggravé ses difficultés.

« Évidemment, quand on regarde mes six derniers mois chez Red Bull, on ne penserait pas que je suis l’un des meilleurs », a déclaré Perez. « Mais quand on comprend les circonstances dans lesquelles j’étais à ce moment-là, quand on voit le niveau de performance que je fournis avec mon équipe, on réalise que je suis l’un des meilleurs. La façon dont j’ai lutté lors de ma dernière période chez Red Bull, cela blesse votre confiance. »

Après une année sabbatique en 2025, Perez a rejoint la première saison de Cadillac en F1 aux côtés du vétéran Valtteri Bottas. La campagne précoce de l’équipe a été entravée par des problèmes opérationnels, rendant les comparaisons de performances directes difficiles, mais Perez affirme que sa propre conduite lui a donné la confiance dont il avait besoin.

Il a pointé un test Ferrari à Imola en novembre comme le moment où la clarté est revenue. « Quand j’ai sauté dans la Ferrari et que j’étais au rythme en 10 tours après n’avoir rien piloté, cela devait être les circonstances dans lesquelles j’étais », a-t-il dit. « Au cours des trois ou quatre dernières courses, le niveau de performance que je suis capable de fournir — en qualification, en rythme de course — me donne l’impression que la vitesse a toujours été là. »

Perez a été franc sur la profondeur de l’impact de la période Red Bull sur lui mentalement. « Au final, vous avez besoin des bonnes circonstances pour pouvoir montrer votre talent », a-t-il déclaré. « À cet égard, je suis très heureux d’être revenu et de l’avoir prouvé à moi-même. En tant que pilote, vous voulez avoir cette confiance en vous. »

Bien que la monoplace Cadillac 2026 n’ait pas encore permis à l’un ou l’autre pilote de défier l’avant du peloton, la satisfaction mesurée de Perez concernant ses propres performances suggère un pilote qui a retrouvé ses repères après l’une des crises de confiance les plus publiques de l’histoire récente de la F1.