Pereira minimise l'impact de Vakhitov dans le camp de Gane avant le titre intérimaire des poids lourds

Alex Pereira insiste sur le fait que la présence d’Artem Vakhitov dans le camp d’entraînement de Ciryl Gane n’aura aucune incidence sur leur combat pour le titre intérimaire des poids lourds de l’UFC à UFC Freedom 250, prévu pour le 14 juin sur la pelouse sud de la Maison-Blanche à Washington, D.C.

Vakhitov, 35 ans, est le dernier combattant à avoir vaincu Pereira en kickboxing, battant le Brésilien par décision majoritaire à Glory 78 en septembre 2021 pour récupérer la ceinture des poids légers Glory. Ce verdict serré a égalisé leur bilan tête-à-tête à une victoire partout, suite à un premier combat huit mois plus tôt remporté par Pereira. C’est la dernière défaite de Pereira avant sa transition complète vers l’MMA.

Malgré cet historique partagé, Pereira n’a pas été ébranlé par la nouvelle du camp. S’exprimant dans la vidéo « Countdown » de l’UFC diffusée pendant la semaine de combat d’UFC Freedom 250, « Poatan » a souligné le temps écoulé et les différences fondamentales entre le kickboxing et l’MMA.

« Ça ne fait aucune différence, » a déclaré Pereira. « Le kickboxing et l’MMA sont des sports différents. Et je ne suis pas le même combattant que celui qui a affronté Vakhitov. J’ai beaucoup évolué. Peut-être que [Gane] pense que [Vakhitov] peut lui donner des informations utiles, mais c’est lui qui va être là avec moi. Si Artem Vakhitov est un mec honnête, la chose la plus importante qu’il dira, c’est: « fais attention avec ce gars, il est putain de coriace. »

Le combat Pereira–Gane en co-vedette est l’un des deux combats de titre sur une carte de sept combats. Il est suivi en vedette par un combat d’unification des titres des poids légers entre le champion Ilia Topuria et le détenteur du titre intérimaire Justin Gaethje.