Pereira critique l'arbitre Herb Dean pour des coups illégaux lors de sa défaite face à Gane

Alex Pereira a critiqué publiquement l’arbitre Herb Dean pour avoir toléré des coups illégaux sans sanction lors de sa défaite par KO au deuxième round face à Ciryl Gane à l’UFC White House dimanche, mettant fin à sa tentative de devenir le premier champion dans trois catégories de poids de la promotion.

Gane a remporté le titre de champion poids lourd intérimaire avec un arrêt qui a suscité des critiques immédiates des fans, qui ont remarqué que plusieurs coups lors de l’attaque finale semblaient frapper l’arrière du crâne de Pereira — un coup classé comme illégal selon les règles unifiées de l’UFC. Pereira, ancien champion des poids légers et champion des poids moyens, affirme que Dean était en position lui permettant de voir la violation et n’avait aucune justification de laisser le combat se poursuivre.

« L’arbitre voit que ce sont des coups illégaux, mais il pense de cette façon: ‘Comment vais-je arrêter ce combat?’ » a déclaré Pereira. « C’est illégal, c’est dans les règles. Tu ne te tromperais pas en arrêtant le combat. Si les gens disaient, ‘Pourquoi as-tu arrêté le combat?’ regarde la vidéo; personne ne dirait rien sur l’arbitre. Dans ce scénario, les gens lui en donnent le crédit en tant qu’homme. Mais maintenant il n’est pas un homme. Il n’aurait pas dû arbitrer ce combat. Franchement, quelqu’un comme ça devrait être puni. C’est un travail très dangereux. C’est un événement très dangereux. Ce qui s’est passé, l’arbitre aurait dû faire face à des conséquences légales pour cela. »

Pereira a révélé qu’il avait parlé avec Dean avant le combat spécifiquement pour souligner ses préoccupations concernant les infractions commises par Gane — une allusion directe aux antécédents disciplinaires récents du Français. À l’UFC 321, Gane a porté un coup de doigt à l’œil au champion poids lourd actuel Tom Aspinall, ce qui a entraîné une décision sans résultat. L’ancien champion UFC Junior dos Santos a également accusé Gane de coudes illégaux à l’arrière du crâne lors de leur combat en décembre 2020.

Bien que Pereira reconnaisse qu’un jab légitime de Gane l’a envoyé au sol, il insiste sur le fait que ce qui a suivi a dépassé les limites. « Après le jab où je suis tombé, j’ai attrapé ses jambes, » a-t-il dit. « Il était là, lançant des coudes, des coups de poing, il était désespéré. Il a lancé un coup auquel il ne croyait même pas, et il voulait terminer le combat de n’importe quelle façon. Il fait ça tout le temps, plusieurs combats, si tu regardes ses clips, c’est ce que tu verras tout le temps. »

Le Brésilien s’est arrêté juste avant d’accuser Gane d’intention délibérée dans chaque infraction, reconnaissant que certains incidents dans les sports de contact sont accidentels, mais il a établi une distinction claire concernant les coups à l’arrière du crâne. « C’est un sport de contact, mais à l’arrière du crâne? Tu es là, mec, tu dois le voir. »

La défaite a stoppé ce qui était une trajectoire remarquable pour Pereira, qui a remporté le titre des poids moyens en 2022 avant de passer à la possession de la ceinture des poids légers, puis de poursuivre un troisième titre sans précédent dans une troisième catégorie de poids. Que Pereira cherche un revanche face à Gane ou descende aux poids légers reste à clarifier.