Pereira affirme que Hokit s'est tu lors de leur rencontre sans sécurité à la conférence de presse UFC

Alex Pereira a dénoncé la fanfaronnade de Josh Hokit, affirmant que le poids lourd invaincu américain est resté silencieux lorsque les deux combattants se sont retrouvés face à face sans sécurité à proximité avant leur combat commun à UFC White House: Freedom 250 le 14 juin.

Le conflit entre les deux combattants remonte à une conférence de presse au New Jersey le mois dernier, où Hokit a lancé une attaque verbale non provoquée contre Pereira. La confrontation s’est intensifiée lorsque Ilia Topuria, assis à côté de Pereira, s’est levé et a jeté un verre d’eau à Hokit. Hokit a été escorté dehors avant que la situation ne s’aggrave.

Pour Pereira, la nature spécifique des commentaires de Hokit a franchi une ligne claire. Hokit avait dit « I will chama on your mama » — une référence que Pereira affirme avoir un poids particulier dans la culture brésilienne, où insulter la mère de quelqu’un est considéré comme la provocation ultime, même entre enfants.

« Il a franchi la ligne… J’ai vu des gars faire du trash-talk contre le combattant, contre le père du combattant, faire du trash-talk peu importe quoi, mais jamais contre la mère », a déclaré Pereira à Ariel Helwani. « Je ne sais pas comment c’est en Amérique, mais au Brésil, selon le code de la rue, on ne parle jamais de la mère. En grandissant, les enfants se parlent, se battent et tout ça, jusqu’à ce qu’on parle de la mère. Alors même leurs amis disent, ‘Yo, yo, il vient de parler de ta mère.’ Et c’est la dernière chose qui déclenche une bagarre. »

Pereira affirme que le contraste entre l’agressivité publique de Hokit et sa réserve en privé était frappant. Plus tôt le même jour que la conférence de presse, les deux auraient été à environ trois mètres l’un de l’autre sans sécurité présente. Selon Pereira, il a dit « Chama » à Hokit — qui l’a simplement regardé, s’est retourné et s’en est allé.

« C’est facile de dire des choses quand il y a beaucoup de sécurité autour, des gens pour empêcher quoi que ce soit de se passer », a ajouté Pereira. « Mais plus tôt ce même jour, il m’a croisé, il était à environ trois mètres de moi. Il m’a regardé, j’ai dit ‘Chama.’ Il a juste regardé, s’est retourné et a continué. »

Hokit (9-0) a depuis été interdit de la conférence de presse officielle prévue le 12 juin devant le Lincoln Memorial, bien que les provocations pendant la semaine du combat restent possibles. Pereira (13-3) affronte Ciryl Gane (13-2) pour le titre intérimaire des poids lourds en co-vedette d’UFC White House: Freedom 250, tandis que Hokit affronte Derrick Lewis (29-13) dans un combat séparé des poids lourds sur la même carte.