Pavlovich terrasse Teixeira en 39 secondes à l'UFC Macau et retrouve son identité de finisher

Sergei Pavlovich a rappelé à la division des poids lourds de l’UFC de quoi il était capable samedi en mettant KO Tallison Teixeira en seulement 39 secondes à l’UFC Macau. Cette victoire — une combinaison vicieuse qui a terminé le combat avant qu’une minute ne s’écoule — était la première victoire par arrêt de Pavlovich depuis 2023 et sa performance la plus éclatante depuis des années.

« C’est une sensation vraiment formidable », a déclaré Pavlovich en interview d’après-combat. « Il y a quelques combats, c’était tout sur la technique, sur essayer de montrer des compétences, mais nous n’avons pas pu le faire. Maintenant, enfin, tout a fonctionné et je suis vraiment heureux. »

La démolition en 39 secondes était le fruit d’une préparation minutieuse. Teixeira mesure dix centimètres de plus que Pavlovich, et l’équipe du Russe a investi massivement dans l’étude vidéo pour compenser ce désavantage de portée et de taille. « C’est le deuxième adversaire que j’ai qui mesure presque 2 mètres, plus de 1,80 m », a déclaré Pavlovich. « Nous avons regardé tous ses combats, nous avons beaucoup travaillé, nous nous sommes vraiment préparés, nous l’avons disséqué et tout a fonctionné. »

La trajectoire de la carrière de Pavlovich rend le résultat d’autant plus significatif. Après sa défaite à ses débuts à l’UFC face à Alistair Overeem en 2018, il a répondu avec six victoires consécutives par KO au premier round, s’établissant comme l’un des finishers les plus dangereux de la division des poids lourds. Cette série s’est terminée quand Tom Aspinall l’a mis KO dans un combat de titre intérimaire à court préavis, poussant Pavlovich à repenser son approche.

Le virage vers la prudence et la technique a produit des rendements décroissants. Une défaite aux points face à Alexander Volkov a été suivie de victoires sur Jairzinho Rozenstruik et Waldo Cortes-Acosta qui ont généré peu d’enthousiasme. Désormais 21-3, Pavlovich semble avoir trouvé un juste milieu — une préparation minutieuse sans sacrifier l’agressivité qui l’avait établi comme prétendant au titre.

Cette performance remet fermement Pavlovich dans la conversation pour le titre des poids lourds, bien qu’aucun prochain adversaire n’ait été annoncé.