Paulo Costa accuse l'UFC de bloquer son dernier combat contractuel trois mois après sa victoire

Paulo Costa a publiquement critiqué l’UFC pour ne pas l’avoir programmé trois mois après ses débuts réussis en poids léger lourd, révélant que le directeur Hunter Campbell ne lui donne aucune réponse au-delà de « attends » chaque fois qu’il pousse pour une date de combat.

Costa, 35 ans, a fait forte impression à l’UFC 327 le 11 avril, arrêtant l’invaincu Azamat Murzakanov avec un coup de pied à la tête au troisième round. Le Brésilien s’attendait à ce que la victoire ouvre rapidement des portes, mais il reste sans adversaire programmé en juillet.

« Depuis ma victoire contre Azamat en avril, je cherche le prochain combat », a écrit Costa sur X. « J’ai finalement ouvert la porte pour combattre en poids lourd. L’UFC m’a dit d’attendre… attendre… Nous y sommes, c’est déjà juillet, et je cherche toujours à combattre quelqu’un d’autre en poids léger lourd, poids moyen ou même poids lourd, mais la réponse de l’UFC par Hunter Campbell est la même: ‘Attends.’ » Il a ajouté simplement: « Je veux combattre. Je ne veux pas attendre. »

La frustration prend du poids car le combat en question serait le dernier de son contrat UFC actuel, rendant ce délai un point d’achoppement potentiel pour toute négociation future. Costa a indiqué qu’il était disposé à combattre dans trois catégories de poids — poids moyen, poids léger lourd ou poids lourd — pour que le combat se fasse, mais aucun affrontement n’a été concrétisé.

L’appel public intervient après une résurgence de carrière significative. Costa a connu une période difficile entre 2020 et 2024, perdant quatre de ses cinq apparitions à l’Octogone, mais deux victoires consécutives contre Roman Kopylov et Murzakanov ont restauré son statut dans la promotion. Plus tôt dans sa carrière à l’UFC, il avait remporté une série de cinq victoires qui lui ont valu un combat pour le titre en poids moyen contre Israel Adesanya à l’UFC 253, où il a été arrêté au deuxième round.

Avec l’élan de son côté et une situation contractuelle qui donne aux deux parties des raisons d’agir rapidement, la campagne de pression publique de Costa semble conçue pour forcer la main de l’UFC avant que l’été ne s’étire davantage dans l’inactivité.