Owen, Cole et un attaquant à 289 buts : les transferts les plus chers de Newcastle à l'ère de la Premier League

Newcastle United a battu son record de transfert à plusieurs reprises depuis le début de l’ère de la Premier League, chaque arrivée s’accompagnant d’un grand battage médiatique — avec des degrés de succès variables.

Michael Owen (2005) — 16,8 millions de livres en provenance du Real Madrid

L’arrivée de Michael Owen en août 2005 a représenté le transfert le plus cher de Newcastle à l’époque, le club payant 16,8 millions de livres pour ramener l’ancien vainqueur du Ballon d’Or d’Angleterre depuis le Real Madrid. Owen avait marqué 118 buts en 216 matchs de championnat pour son club de cœur Liverpool et était considéré comme l’héritier naturel du trône des buteurs d’Alan Shearer à St James’ Park.

Sa première saison a montré des promesses précoces — deux buts lors de ses trois premiers matchs — mais les blessures ont rapidement entravé son passage sur Tyneside. Un revers grave à la Coupe du Monde 2006 lui a coûté la majorité de la saison suivante, et bien qu’il ait retrouvé sa forme sous Kevin Keegan, marquant neuf buts en 16 matchs pour apaiser les craintes de relégation, cela s’est avéré être une brève résurgence. Newcastle a été relégué la saison suivante, et Owen a quitté le club en tant que joueur libre en 2009.

Dans son autobiographie Reboot de 2019, Owen a été candide sur ce transfert: « Mon transfert à Newcastle est un transfert que je regrette vraiment — j’aurais dû suivre mon instinct dès le départ. Je ne voulais pas y aller — mon cœur était toujours fixé sur un retour à Liverpool. »

Andy Cole (1993) — 1,75 million de livres en provenance de Bristol City

Alors qu’Owen a finalement déçu, Andy Cole s’est avéré être une affaire inspirée par Kevin Keegan lors de son premier passage à la tête du club. Newcastle a payé un record du club de l’époque de 1,75 million de livres pour signer l’attaquant de Bristol City en février 1993, et Cole a immédiatement dynamisé la poussée de promotion du club depuis l’ancienne First Division.

Son impact à St James’ Park a été rapide et dévastateur. Cole est devenu l’un des attaquants les plus prolifiques de l’histoire de la Premier League, accumulant 289 buts au cours de sa carrière dans le championnat d’Angleterre — un record qui a souligné la sagacité avec laquelle Newcastle avait agi en le sécurisant.

Une légende locale

L’historique des transferts record de Newcastle comprend également la signature d’un joueur ayant des racines profondes dans la région, dont l’arrivée avait une signification émotionnelle ainsi que footballistique pour les supporters. La volonté du club d’investir dans les talents locaux a été un thème récurrent à travers différentes ères de propriété.

Fenêtre de transferts actuelle

Ces accords historiques fournissent un contexte pour l’activité que Newcastle poursuit cet été sous Eddie Howe. Anthony Gordon a quitté le club pour Barcelone, Sandro Tonali étant également signalé comme proche de partir. Le club a sécurisé le gardien Ewen Jaouen et serait maintenant en train de surveiller l’attaquant de Hoffenheim Bazoumana Toure et l’ailier de la Coupe du Monde Johan Manzambi alors que Howe cherche à reconstruire son effectif et à repousser vers la Ligue des Champions.