O'Malley qualifie un rematch face à Yan de « plus grand combat de l'histoire des poids coq » après son arrêt à l'UFC White House

Sean O’Malley a renforcé ses prétentions au titre des poids coq à l’UFC White House en arrêtant Aiemann Zahabi au deuxième round, puis a immédiatement plaidé pour un rematch face au champion Petr Yan — un combat qu’il a qualifié du plus grand de l’histoire des 135 livres.

La victoire était la deuxième consécutive d’O’Malley et l’a placé fermement parmi les principaux prétendants de la division. L’obstacle est qu’un combat de trilogie entre Yan et Merab Dvalishvili semble être l’étape préférée, bien que rien n’ait été officiellement annoncé. O’Malley croit que le délai est dû à Yan qui gère un problème physique.

« J’entends depuis longtemps que Petr et Merab vont se battre, que le rematch va avoir lieu, mais rien n’est encore réservé », a déclaré O’Malley au podcast Pound 4 Pound. « Je ne sais pas si c’est le nez de Merab ou le dos de Petr. L’un de ces gars retient clairement les choses, et je ne pense pas que c’est Merab. Je pense que Merab se battrait le bras coupé. Je pense donc que Petr gère probablement des blessures. »

O’Malley a été compréhensif envers la prudence de Yan, notant sa propre expérience de combat face à Dvalishvili avec un labrum déchiré avant de perdre une décision serrée. « Vous ne pouvez pas combattre Merab avec des camps à moitié faits », a-t-il dit. « Vous devez être en pleine santé pour combattre Merab, et Petr le sait probablement, donc il prend son temps, comme il se doit. »

Yan et Dvalishvili se sont d’abord affrontés en 2023, Dvalishvili remportant une décision unilatérale. Leur rematch en décembre a produit le résultat inverse, Yan remportant le titre des poids coq. Un troisième combat n’a pas encore été programmé, et O’Malley — qui a vaincu Yan en 2022 — soutient que l’histoire le rend plus attrayant comme adversaire.

« Je pense vraiment que moi contre Petr Yan 2, le rematch, c’est le plus grand combat de l’histoire des poids coq », a déclaré O’Malley. « Je pense que c’est le plus grand que vous pourriez faire en ce moment, et l’UFC risquerait [en] faisant Merab contre Petr. »

La complication dans l’argument d’O’Malley est une paire de défaites face à Dvalishvili. S’il remportait le titre et affrontait Merab pour une troisième fois, l’UFC revisiterait un affrontement qui s’est deux fois déroulé contre O’Malley — pas le scénario le plus attrayant commercialement. O’Malley, cependant, insiste sur le fait qu’il a suffisamment appris de ces défaites pour changer l’issue.

« Une partie de moi, je le sais, vraiment, je peux battre Merab », a-t-il dit. « Je sais comment les deux derniers combats se sont déroulés. Je sais que je peux battre Merab, et je sais que si je vais là-bas et que je bats Merab, je suis invaincu. J’ai battu tout le monde contre qui j’ai jamais combattu. »