O'Malley prédit que Topuria reviendra « mieux que jamais » après le KO humiliant de Gaethje

Sean O’Malley soutient Ilia Topuria pour se remettre de sa première défaite en carrière, même s’il reconnaît que l’arrêt au quatrième round de Justin Gaethje à l’UFC White House le 14 juin a fondamentalement changé la façon dont les adversaires verront le combattant géorgien.

Topuria n’a pas pu défendre son titre des poids légers quand les coups de poing de Gaethje ont infligé des blessures faciales graves qui ont forcé le champion et son coin à informer l’arbitre qu’il ne pouvait pas continuer. La défaite, largement considérée comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de l’UFC, pourrait tenir Topuria éloigné du octogone pour le reste de 2026.

« Je suis sûr que ça va être humiliant », a déclaré O’Malley à One Night with Steiny. « Je pense qu’Ilia va revenir mieux que jamais. Il est encore jeune. Il traversait des trucs personnels, il en est sorti de l’autre côté mais c’est probablement encore là. Je pense qu’il va revenir. Justin l’a vraiment humilié, c’est sûr. »

L’entraîneur d’O’Malley, Tim Welch, a adopté une approche plus prudente, arguant que perdre la mystique de l’invincibilité a un coût difficile à récupérer. « Je pense aussi que, comme, il est humain maintenant », a déclaré Welch. « Donc n’importe qui qui le combat maintenant, ils savent que c’est en lui, ils savent que c’est une possibilité. Avant les défaites, [leurs adversaires] avaient presque peur là-dedans. Il y a cet aura bizarre, cet aura effrayant, comme s’il allait tous les démolir. Maintenant que c’est un peu exposé, je pense qu’il ne va pas revenir en étant juste dominant. »

O’Malley lui-même a aussi combattu à l’UFC White House, arrêtant Aiemann Zahabi par KO au deuxième round pour mettre fin à la série de sept victoires consécutives du bantamweight canadien. La victoire place O’Malley en position de prétendre affronter Petr Yan et potentiellement devenir un champion UFC à deux reprises.

S’appuyant sur sa propre expérience en tant que challenger, O’Malley a comparé la victoire de Gaethje à son propre KO choc d’Aljamain Sterling — qui était 23-3 et avait réussi trois défenses de titre consécutives — le finissant en seulement 51 secondes du deuxième round. « Me battre contre Aljo est probablement similaire à Gaethje battant Ilia », a déclaré O’Malley. « En fait, me battre contre Aljo est probablement encore plus d’un bouleversement je dirais. Je ne sais pas, je suppose que ça dépend, les perspectives des gens sont différentes. »