O'Malley expédie Zahabi par KO au deuxième round à l'UFC White House

Sean O’Malley a stoppé Aiemann Zahabi par KO avec un walkoff à 4:02 du deuxième round à l’UFC White House dimanche, tenant sa promesse d’avant-combat de terminer le Canadien et exigeant immédiatement un affrontement contre le champion des poids coq Petr Yan.

O’Malley a contrôlé le premier round grâce à son avantage de portée, mêlant un long jab à de lourds directs de la main droite pour maintenir Zahabi en doute et sur la défensive. Zahabi a travaillé son coup de pied bas intérieur et s’est écartée efficacement, mais a eu du mal à générer une offensive soutenue lorsqu’il avançait, se heurtant à des contres solides à chaque tentative.

La fin est venue tard au deuxième round. O’Malley a porté un direct de la main gauche qui a secoué Zahabi et l’a envoyé au tapis pour la première fois. Zahabi a tenu le compte, mais O’Malley a immédiatement suivi avec un direct dévastateur de la main droite qui l’a mis à terre à nouveau, et l’arbitre Jason Herzog a arrêté le combat. Au moment où le coup a porté, O’Malley s’est tourné vers la foule et a fait un salut militaire — un clin d’œil au contexte de la White House — avant de célébrer cette victoire spectaculaire.

« C’est difficile à mettre en mots, » a déclaré O’Malley après le combat. « La manifestation est une vraie chose. J’ai vu ça avant. C’était le plan. Je l’ai dit, c’est sorti. C’était sexy. Petr Yan — ça aurait dû être ce soir. C’est ce que je veux ensuite. Je veux Petr ensuite. »

Cet appel a du poids. O’Malley possède une victoire antérieure sur Yan, le champion actuel des poids coq de l’UFC, et la victoire de dimanche le maintient fermement dans la course au titre. Yan devrait affronter Merab Dvalishvili dans une revanche plus tard cette année, et une victoire là pourrait mettre en place un deuxième affrontement de haut profil entre Yan et O’Malley.