Oliveira survit à une peur de coup de pied au corps et remporte le bonus de 100 000 $ à ses débuts en poids plume

Vinicius Oliveira a transformé ses débuts douloureux en poids plume en une performance déclarative à l’UFC Fight Night 279, arrêtant Andre Fili par TKO au deuxième round après avoir été gravement blessé par des coups de pied au corps en début de combat. Le Brésilien a remporté un bonus Fight of the Night de 100 000 $ pour ses efforts.

Oliveira, connu sous le surnom de « LokDog », a crédité son coin de l’avoir maintenu dans le combat alors que Fili semblait pouvoir le terminer. « Ils criaient, ‘Vas-y, continue à attaquer, tu es solide’ », a-t-il rappelé. « À ce moment-là, un film s’est déroulé dans ma tête. À mon avant-dernier combat, j’ai perdu, et comme l’UFC licencie des combattants avec des records positifs, j’ai pensé à ma fille Maitê et à tout ce que j’ai traversé dans la vie, et là, j’ai décidé que je n’allais pas perdre. Donc, même dans la douleur, sans souffle, j’allais continuer à attaquer. »

Le combattant émotif a embrassé sa fille en parlant, montrant clairement qu’elle est la force motrice de sa carrière. « C’est quelque chose d’inexplicable. Seul un père peut comprendre. Tout ce que je fais aujourd’hui, c’est pour son bien-être, pour lui apporter plus de sécurité et de confort. Aujourd’hui, elle est ma plus grande motivatrice, sans rien dire, juste en existant. »

Le passage en poids plume n’était pas simplement un choix compétitif — c’était une nécessité médicale. Oliveira a révélé qu’il a souffert de quatre évanouissements lors de sa dernière réduction de poids en poids coq, rendant la chute à 135 livres insoutenable. La nouvelle catégorie s’est déjà avérée plus clémente pour son corps. « Dans cette nouvelle catégorie, mon poids a moins augmenté, j’ai pesé 163 livres le jour du combat », a-t-il déclaré, comparé à 170 livres en poids coq.

Ayant été classé dans le top 12 en poids coq, Oliveira estime qu’il mérite un adversaire de même rang en poids plume. Ses ambitions vont au-delà — il vise une course au titre en poids plume, tout en restant ouvert à un passage en poids léger en cas d’urgence. Il avait déjà proposé d’affronter Charles Oliveira dans l’événement principal de l’UFC à Rio de Janeiro quand Rafael Fiziev s’est retiré blessé trois semaines avant.

« Depuis plus de 10 ans, je n’ai pas passé deux jours sans m’entraîner », a-t-il déclaré. « Mais si l’UFC a besoin de moi, je serai disponible pour combattre en poids léger, contre n’importe qui. Plus difficile, c’est mieux. »

Sur le sujet du champion en poids plume Alexander Volkanovski, Oliveira ne s’attend pas à ce que leurs chemins se croisent. « Volk a déjà construit son histoire et n’a rien à prouver. Quand j’atteindrai le sommet, je crois qu’il ne sera plus champion. » Il a prédit que Volkanovski battrait Movsar Evloev mais échouerait contre Jean Silva — un combattant qu’Oliveira a clairement dans le viseur pour une future confrontation.