Oliveira accuse McGregor d'avoir esquivé un combat contre lui pour emprunter « la voie la plus facile » face à Holloway

Charles Oliveira a accusé Conor McGregor d’avoir délibérément esquivé un combat contre lui suite à sa victoire décisive par décision unanime sur cinq rounds face à Max Holloway à l’UFC 326 en mars, affirmant que l’Irlandais a choisi Holloway pour l’UFC 329 le 11 juillet parce qu’il le considérait comme l’adversaire le plus facile.

« Toi et tout le monde savez que ce combat était censé être le mien, mais il a choisi Max parce qu’il pense pouvoir le battre. La vérité, c’est qu’il a fui face à moi », a déclaré Oliveira à MMA Fighting. « Ce n’a jamais été officiellement proposé [à moi], mais tout le monde savait que celui qui gagnerait entre Max et moi l’affronterait. En réalité, il a choisi Max parce qu’il pensait que c’était la voie la plus facile. »

Oliveira a battu Holloway pour remporter la ceinture BMF et s’attendait à ce que cette victoire lui permette d’affronter enfin McGregor. À la place, McGregor affrontera Holloway à la T-Mobile Arena à Las Vegas — sa première apparition dans l’octogone depuis sa fracture de la jambe face à Dustin Poirier en juillet 2021, année au cours de laquelle il a perdu ses deux combats contre l’Américain.

Malgré sa frustration, Oliveira ne s’attend pas à ce que McGregor ait une soirée facile face à Holloway. Il a averti que l’absence de quatre ans de compétition de l’Irlandais le rend difficile à évaluer, tout en reconnaissant que la menace de KO reste très réelle aux premiers rounds.

« C’est un combat compliqué parce qu’il n’a pas été dans la cage depuis longtemps », a déclaré Oliveira. « Combien d’années d’absence maintenant? Ça fait longtemps, cinq ans sans combattre. Mais c’est Conor. Si tu fais une erreur et qu’il te touche, il te met KO. »

Oliveira estime que la trajectoire du combat changera considérablement au fil des rounds. Le palmarès de champion de Holloway — 12 de ses 17 derniers combats se sont disputés sur la distance maximale — lui confère un avantage structurel s’il parvient à survivre au danger des premiers rounds.

« Je pense que les premier et deuxième rounds le favorisent beaucoup », a déclaré Oliveira. « Après cela, les choses basculent beaucoup plus en faveur de Max. Conor a une belle chance d’obtenir le KO tôt s’il peut imposer son jeu. Mais une fois que tu dépasses ces rounds, Max a définitivement beaucoup plus de chances de gagner. »

Avec le combat face à McGregor désormais hors de portée pour le moment, Oliveira a ses regards tournés vers Justin Gaethje, un affrontement qui unifierait le titre des poids légers UFC avec la ceinture BMF.