Oliveira accuse l'arbitre Herb Dean d'avoir ignoré les coups illégaux lors du combat de titre Pereira-Gane

Charles Oliveira est devenu le dernier combattant de haut niveau de l’UFC à critiquer publiquement l’arbitre Herb Dean, ciblant son inaction face aux coups illégaux lancés par Ciryl Gane contre Alex Pereira lors de leur combat en co-affiche à l’UFC Freedom 250.

Gane a remporté le combat, mais le résultat a été éclipsé par une controverse généralisée concernant des coups qui semblaient avoir atterri à l’arrière de la tête de Pereira. Oliveira, ancien champion léger de l’UFC et actuel détenteur du titre BMF, a détaillé la séquence en profondeur.

« Poatan a réagi de la bonne façon [après le knockdown], en visant les jambes pour se défendre, » a déclaré Oliveira à MMA Fighting. « Ensuite, au milieu de ce chaos — non pas parce qu’il est brésilien, mais le monde entier l’a vu et c’était évident — certains coups ont atterri à l’arrière de la tête alors qu’ils ne devaient pas le faire. »

Oliveira rejoint Henry Cejudo, Jorge Masvidal et Dominick Cruz en critiquant Dean, Pereira lui-même menant la riposte par le biais de publications répétées sur les réseaux sociaux exprimant sa frustration.

Le Brésilien est allé plus loin en établissant une comparaison directe avec sa propre nuit de victoire au titre contre Michael Chandler à l’UFC 262, alléguant que Chandler lui avait piqué l’œil et avait lancé des coups à l’arrière de sa tête lors de ce combat — et questionnant les conséquences qu’un arrêt précoce aurait pu avoir pour sa carrière.

« Si j’avais perdu contre Michael Chandler cette nuit-là, si l’arbitre avait arrêté le combat, ma carrière aurait-elle continué avec le même élan? Aurais-je connu la série que j’ai eue? » a déclaré Oliveira.

Il a placé la responsabilité directement sur l’arbitrage. « Je pense qu’il y a un arbitre là pour comprendre ce qui est juste et ce qui ne l’est pas, que ce soit le moment d’arrêter l’action ou non, » a-t-il ajouté. « Je mets toute la responsabilité sur l’arbitre, tout comme je l’ai fait avec l’arbitre de mon combat. Je pense qu’il aurait dû arrêter le combat et dire, ‘Mec, tu fais quelque chose de mal.’ »

Les critiques croissantes de plusieurs anciens champions et prétendants signalent que le débat sur la performance de Dean à l’UFC Freedom 250 ne disparaîtra probablement pas rapidement, l’équipe de Pereira continuant à pousser la question publiquement.