Nunez pénalisé par son manque de compétition lors du match d'ouverture de l'Uruguay contre l'Arabie saoudite

Darwin Nunez a connu un difficile début de Coupe du Monde alors que l’Uruguay était tenu en échec 1-1 par l’Arabie saoudite à Miami. L’attaquant a été remplacé à la mi-temps par l’entraîneur principal Marcelo Bielsa après une première période sans relief.

L’Arabie saoudite a ouvert le score par Abdulelah Al-Amri à la 41e minute. Bielsa a réagi à la pause en remplaçant à la fois Nunez et Matias Vina. Les changements ont eu un effet immédiat: l’Uruguay a dominé la deuxième période et a égalisé par Maxi Araujo à la 80e minute, bien qu’il n’ait pas réussi à trouver le but de la victoire.

Les médias uruguayens étaient largement d’accord sur la cause profonde des difficultés de Nunez. El Observador a écrit qu’« il a montré les effets du manque de compétition qu’il a subi tout au long de l’année », tandis que La Diaria a noté que Nunez et Vina « ont quitté le terrain avec la sensation qu’ils manquaient de forme et de tranchant compétitif », ajoutant: « Nunez, comme on le sait, parce qu’il avait été absent trop longtemps ».

La Pais lui a attribué une note de 4/10, tout en offrant quelques circonstances atténuantes: « L’attaquant a reçu peu de soutien, ce qui a signifié qu’il n’avait pas l’impact souhaité dans la surface de réparation saoudienne, bien que son jeu de positionnement ait créé de l’espace pour [Federico] Vinas ». Les évaluations des fans sur la même plateforme étaient tout aussi impitoyables, la majorité des votants le plaçant à 4/10, 5/10 ou moins.

Le manque de tranchant de Nunez remonte à une période difficile à Al-Hilal, le club de la Pro League saoudienne qu’il a rejoint en provenance de Liverpool l’été dernier. Sa situation s’est aggravée quand le club a signé Karim Benzema, le repoussant davantage dans la hiérarchie de l’effectif. Son contrat a ensuite été résilié d’un commun accord, le laissant agent libre avant le tournoi.

Son départ d’Al-Hilal a alimenté les spéculations sur un retour à Liverpool, le média uruguayen Carve Deportiva évoquant l’idée d’un retour à Anfield. Cependant, un retour semble peu probable: le journaliste spécialisé en mercato Fabrizio Romano a rejeté cette affirmation, et les rumeurs n’ont pas pris d’ampleur malgré la blessure de longue durée de Hugo Ekitike au club.

Nunez pourrait maintenant faire face à une période sur le banc quand l’Uruguay affrontera le Cap-Vert lors de son prochain match de groupe, Bielsa étant susceptible de privilégier les joueurs ayant une meilleure forme compétitive.