Norman-Bell salue l'Ultimate Sevens après la victoire de Pacific Current face aux Atlantic Novas en finale inaugurale

Pacific Current a remporté le trophée inaugural de l’Ultimate Sevens avec une victoire 12-6 face aux Atlantic Novas au Gtech Community Stadium de Brentford jeudi 24 septembre, une course décisive de Gabriela Lima du Brésil scellant la victoire en finale féminine.

Les Atlantic Novas ont poussé le favori Pacific Current tout au long du match, notamment en limitant Maddie Levi, Joueuse mondiale de rugby à sept de l’année, à un seul essai — en arrêtant un deuxième en ligne — avant que la percée de Lima ne fasse la différence.

Après la rencontre, Isla Norman-Bell, joueuse des Atlantic Novas et de l’équipe de Grande-Bretagne de rugby à sept, n’a pas tardé à réfléchir sur ce que cette nouvelle compétition en franchise avait apporté aux joueuses habituées au circuit international.

« Honnêtement, j’ai passé un moment incroyable. J’adore le rugby à sept et nous avons réuni un groupe très expérimenté mais aussi de nouvelles joueuses venues du monde entier », a déclaré Norman-Bell à RugbyPass. « Nous nous sommes soudés très rapidement en tant qu’équipe et cela s’est vu sur le terrain aujourd’hui. »

Le concept central du tournoi a vu six franchises — Atlantic Novas, Pacific Current, Sol Feroz, Athletic Albion, Clan Taran et Foudre Bleue — recruter des joueuses du circuit international SVNS, plaçant pour la première fois d’anciens rivaux et coéquipiers dans le même effectif. Les Atlantic Novas à eux seuls comptaient des joueuses de neuf nations, dont l’Australie, les États-Unis, le Japon, l’Espagne, les Fidji, la Pologne, le Danemark, la Jamaïque et la Grande-Bretagne.

Cette diversité a créé un défi pratique immédiat: les joueuses arrivant avec une terminologie et des habitudes de jeu différentes ont dû trouver un langage commun sur le terrain d’entraînement presque du jour au lendemain.

« À la première séance d’entraînement, nous avions tous des appels différents pour les choses. Nous savions tous ce que nous voulions faire mais c’était différent — certaines disent « switch », d’autres « cut » », a expliqué Norman-Bell.

Malgré la défaite, Norman-Bell s’est montrée enthousiaste quant au potentiel de la compétition. « Nous avons pu faire des choses que peu d’équipes ont pu faire. J’ai adoré. C’est un concept vraiment cool. »

Le tournoi a réuni ce que les organisateurs ont présenté comme la plus forte concentration de talents internationaux du rugby à sept en un seul endroit, le Gtech Community Stadium servant de cadre à une finale qui a mis en avant à la fois la profondeur du jeu féminin et l’attrait d’un modèle en franchise qui transcende les alliances nationales traditionnelles.