Nico O'Reilly arrive à sa première Coupe du Monde avec son histoire tatouée sur la peau

Nico O’Reilly s’est présenté à la première séance d’entraînement de l’Angleterre en Coupe du Monde à Kansas City avec son histoire déjà écrite — sur sa peau. Le milieu de Manchester City, âgé de 21 ans, attendu pour jouer latéral gauche sous les ordres du successeur de Gareth Southgate, a attiré l’attention par une vaste collection de tatouages qui retracent son parcours des rues de Manchester à la plus grande scène du football.

Sur son épaule droite figure la phrase « The World is Yours », avec « Everything is possible for those who believe » tatoué juste en dessous. Son bras droit porte également le rappel « Stay Humble », tandis que son épaule gauche arbore un signe de paix à deux doigts. Un tatouage de panneau directional pointe dans deux directions — l’une indiquant « Dreams », l’autre « Reality ».

Le motif le plus distinctement mancunien est une référence à l’indicatif téléphonique de la ville, 0161, aux côtés des mots « No Ball Games » — un panneau familier à tous ceux qui ont grandi en jouant au football dans les parcs et les cités de Manchester. C’est le genre de détail qui ancre un joueur qui a grimpé rapidement les échelons à City.

Les premières impressions d’O’Reilly du camp de l’Angleterre ont été directes. « L’unité », a-t-il déclaré quand on lui a demandé l’ambiance du groupe à leur base de Kansas City. « C’est un très bon groupe et nous nous sommes liés. Je pense que vous verrez cela sur le terrain. »

Le vétéran défenseur Dan Burn, 34 ans, qui assiste également à sa première Coupe du Monde, a repris le même thème. « La fraternité — l’entraîneur en a beaucoup parlé », a déclaré Burn. « C’est important. Avant tout, nous avons des joueurs de très haut niveau et l’un des meilleurs attaquants du monde en Harry Kane. J’ai l’impression que c’est le type de tournoi où les joueurs qui sont normalement des stars pour leurs clubs vont devoir adopter un rôle légèrement différent. C’est revenir à cette notion de fraternité, où nous sommes simplement heureux les uns pour les autres et heureux de nous entraider autant que possible. »

La séance s’est déroulée environ deux heures avant qu’une tornade ne frappe la région de Kansas City, bien que l’équipe n’ait pas été affectée. Kansas City est l’un des quatre camps de base sélectionnés pour le tournoi, accueillant également l’Argentine, les Pays-Bas et l’Algérie.