Neuf jeunes de l'académie de Manchester United appelés à jouer en amicaux de préparation

Manchester United utilisera les amicaux de préparation de cet été pour évaluer un groupe de jeunes de l’académie, l’entraîneur Michael Carrick devant offrir du temps de jeu important aux jeunes prospects tandis que les internationaux seniors seront mobilisés à la Coupe du Monde en Amérique du Nord, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet.

Carrick a signalé ses intentions lors de la dernière journée de la saison de Premier League, en faisant entrer Shea Lacey, 18 ans, et Tyler Fletcher en seconde période contre Brighton à l’Amex Stadium. Manchester United débute traditionnellement la préparation à Carrington lors de la première semaine de juillet, ce qui signifie que la première phase de la préparation se déroulera largement sans les joueurs dont les nations sont encore en lice dans le tournoi.

Shea Lacey a fait ses débuts seniors contre Aston Villa en décembre et a depuis disputé quatre matchs en équipe première, dont deux sorties positives lors de l’intérim de Darren Fletcher. Le staff de Carrington estime que l’adolescent, qui s’entraîne régulièrement avec l’équipe première, peut contribuer à l’effectif senior la saison prochaine.

Tyler Fletcher a passé une grande partie de la saison dans l’ombre de son frère jumeau avant que sa progression soit officiellement reconnue avec le prix du Meilleur joueur de l’équipe réserve Denzil Haroun. Il a fait ses débuts contre Tottenham en février et a été nommé dans neuf autres listes de matchday de Premier League avant de gagner une nouvelle apparition lors de la dernière journée.

JJ Gabriel est sans doute le nom le plus remarquable de la liste. L’adolescent de 15 ans a marqué 23 buts en 23 matchs de championnat pour les moins de 18 ans de Manchester United et a déjà participé à plusieurs séances d’entraînement de l’équipe première, laissant une forte impression sur les joueurs seniors. Il a remporté à la fois le prix du Meilleur joueur des U18 et le prix du Jeune joueur Jimmy Murphy.

Jim Thwaites a démontré sa résilience en étant nommé sur le banc pour affronter Chelsea à Stamford Bridge le jour après avoir joué 120 minutes pour les moins de 18 ans en demi-finale de la FA Youth Cup — apprenant apparemment son appel en équipe première seulement après la fin de ce match d’académie. Le spécialiste des coups de pied arrêtés a également voyagé avec l’équipe première lors de son stage de préparation en République d’Irlande en avril, soulignant l’estime que le staff de Carrick lui porte.

Le calendrier de la Coupe du Monde signifie que le moment précis du retour des joueurs seniors variera en fonction de la progression de leurs nations respectives, offrant au contingent de l’académie une fenêtre potentiellement prolongée pour faire leurs preuves avant la nouvelle saison.