Natalia Silva appelle Shevchenko à arrêter de traîner et à défendre son titre des poids mouches

Natalia Silva s’impatiente face au rythme des négociations pour un combat de titre des poids mouches à l’UFC, appelant publiquement la championne Valentina Shevchenko à s’engager dans un combat après que la promotion ait dit à Silva que « Bullet » est immobilisée par une blessure. Silva, qui a remporté ses huit combats UFC, affirme que les récents clips d’entraînement de Shevchenko postés depuis la Thaïlande suggèrent que le problème n’est pas grave.

« Nous attendons et espérons que la championne sera prête à combattre bientôt », a déclaré Silva à MMA Fighting. « D’après ce qu’elle poste sur les réseaux sociaux, ça ne semble rien de grave. On dirait qu’elle reprend déjà l’entraînement. Nous attendons juste qu’elle dise: « D’accord, mettons la ceinture en jeu. » Il n’y a aucun moyen qu’elle garde la ceinture indéfiniment, non? Une championne doit faire avancer la division. C’est tout ce que nous attendons. »

Le parcours de Silva jusqu’à présent a été direct. Après avoir vaincu l’ancienne championne Alexa Grasso en mai 2025, elle s’attendait à un combat de titre immédiat mais a plutôt accepté d’affronter Rose Namajunas en janvier suivant après avoir reçu la promesse de la prochaine chance pour la ceinture des 125 livres. Elle a également remporté des bonus de performance pour ses victoires contre Jessica Andrade et Tereza Bleda lors de sa série invaincue à l’UFC.

La prétendante brésilienne affirme qu’elle est prête à combattre Shevchenko n’importe où, y compris au Kirghizistan, le pays d’origine de la championne. « Peu importe où le combat se déroule, que ce soit dans son pays ou ailleurs », a déclaré Silva. « Mon objectif est de devenir championne. Peu importe où je combats, je vais devenir championne. Je le crois vraiment. »

Silva ne se fait aucune illusion sur la difficulté de la tâche. Elle décrit Shevchenko, 38 ans, qui compte neuf défenses de titre réussies sur deux règnes, comme étant toujours « à son apogée » et un « défi très difficile ». Elle a noté une évolution tactique dans le jeu de Shevchenko, la championne s’appuyant davantage sur la lutte après ses victoires aux points contre Manon Fiorot et Zhang Weili suite à sa reconquête de la ceinture face à Grasso en 2024.

« Elle s’appuyait beaucoup plus sur sa frappe avant, et maintenant elle semble plus encline à chercher les échanges de lutte, mais je pense que c’est intelligent », a déclaré Silva. « C’est une combattante qui le fait extrêmement bien. Il y a une raison pour laquelle elle est toujours au sommet aujourd’hui. »

Malgré les préoccupations concernant la lutte, Silva est confiante dans sa propre défense à la lutte. Elle n’a concédé que trois projections au sol sur ses huit apparitions à l’UFC — contre Namajunas, Bleda et Viviane Araujo — et s’attend à gérer les tentatives de Shevchenko de la même manière. Silva anticipe qu’une approche basée sur la frappe s’avérera finalement décisive si et quand les deux se rencontrent enfin.