Muhammad conseille à Holloway de lutter contre McGregor dès le début de l'UFC 329

L’ancien champion UFC des poids welters Belal Muhammad a conseillé à Max Holloway de privilégier la lutte à la frappe lors des premiers rounds de son combat principal contre Conor McGregor à l’UFC 329, prévu à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Muhammad estime que les trois à quatre premières minutes du combat représentent la fenêtre de danger la plus importante pour Holloway face à un McGregor en retour dont la forme, la vitesse et la puissance restent inconnues après une absence de cinq ans de l’octogone.

McGregor (22-6) revient à la compétition en poids welter — une catégorie au-dessus de sa division naturelle — contre Holloway (27-9), qui monte également en poids pour l’occasion. Muhammad estime que la combinaison de masse musculaire supplémentaire et de la longue inactivité accélèrera le déclin cardio-vasculaire de McGregor, mais seulement après une explosion initiale que Holloway doit traverser intact.

« Je pense que ces trois ou quatre premières minutes, McGregor va sortir en force », a déclaré Muhammad sur sa chaîne YouTube. « Quand il était au sommet, son endurance était un problème. Donc maintenant, cinq ans d’absence, de la muscle supplémentaire, une catégorie de poids plus élevée, je pense que son endurance va être un problème encore plus important. »

Plutôt que d’échanger des coups avec l’ancien champion de deux divisions dès le départ, Muhammad recommande à Holloway d’utiliser le travail en clinch et les projections comme tampon tactique — non pas nécessairement pour remporter les rounds au sol, mais pour épuiser le réservoir énergétique de McGregor et neutraliser sa menace de KO.

« Je pense que la personne qui devrait initier le grappling devrait être Holloway », a ajouté Muhammad. « Il a définitivement ajouté beaucoup de muscle à son corps. Son endurance va être épuisée. Donc, pour Holloway, j’ajouterais définitivement une projection pour l’user. Pour passer les trois à quatre premières minutes. »

Muhammad a reconnu que le combat sera probablement très axé sur la frappe dans l’ensemble, mais a insisté sur le fait que survivre aux premiers échanges est la condition préalable pour que Holloway impose son propre jeu plus tard dans le combat. Les problèmes d’endurance de McGregor étaient une préoccupation documentée même pendant ses meilleures années, et Muhammad croit que le poids supplémentaire et le temps loin de la compétition aggraveront considérablement cette faiblesse à l’UFC 329.