Montoya avertit Leclerc : une victoire de Hamilton à Monaco serait un coup psychologique énorme

Juan Pablo Montoya a averti qu’une victoire de Hamilton au Grand Prix de Monaco pourrait infliger un coup psychologique significatif à son coéquipier Ferrari Charles Leclerc, le septuple champion du monde arrivant sur la Côte d’Azur fort de son meilleur résultat en rouge — une deuxième place au Grand Prix du Canada.

Leclerc, en revanche, se rend à sa course à domicile dans des circonstances difficiles. Le pilote monégasque a qualifié son week-end à Montréal de « pire week-end de ma carrière », et l’annonce de son extension de contrat multi-année avec Ferrari est intervenue immédiatement après ce moment difficile — une succession d’événements que Montoya estime amplifie les enjeux.

« Il [Hamilton] est dans une très bonne position car il vient d’une très bonne piste urbaine à une autre », a déclaré Montoya, analysant la bataille intra-équipe. « Vous avez Charles avec un nouveau contrat, et c’est la parfaite opportunité de battre Charles et de mettre beaucoup de pression sur lui. Le contrat de Charles a probablement été signé avant le Canada, je suppose. Vous avez un nouveau contrat, et vous avez un mauvais week-end, puis c’est annoncé. Si Lewis pouvait le battre ici, ce serait énorme. Ce serait un grand coup psychologique. »

Montoya s’est empressé de reconnaître le statut de Leclerc à Monaco, ajoutant: « Oui, Charles est vraiment bon ici, mais vous devez vous souvenir que vous avez un septuple champion du monde à côté de lui. »

L’ancien pilote de F1 Jolyon Palmer a remis en question l’idée que Hamilton ait l’avantage, arguant que le palmarès de Leclerc dans les rues étroites de la principauté en fait la référence incontournable indépendamment de la forme récente.

« Le Canada a été un très mauvais week-end pour Charles, mais c’est le meilleur pilote de la grille sur ce circuit », a déclaré Palmer. « Son palmarès parle de lui-même. Chaque fois qu’il s’est présenté, il a été super rapide. Il adore simplement ça; il a un feeling naturel. La façon dont il pilote, c’est de l’attaque. Il aime une voiture pointue, ce que vous devez faire en vivant sur le fil ici. »

Les premiers résultats des essais libres ont apporté un soutien aux deux arguments. Leclerc a dominé les chronos en EL1, tandis que Hamilton a été le plus rapide en EL2 avec Leclerc deuxième — suggérant que les deux fers de lance de Ferrari sont étroitement appariés alors que le week-end progresse vers les qualifications dans les rues de Monte-Carlo.