Micah Richards défend Roy Keane après son accrochage avec Bruno Fernandes, pointant les standards déchus de Manchester United

Micah Richards a tenté d’apaiser l’affrontement public entre Roy Keane et Bruno Fernandes, affirmant que l’ancien capitaine de Manchester United n’a rien contre le skipper actuel mais reste incapable de se réconcilier avec les ambitions réduites du club.

Keane et Fernandes se sont affrontés publiquement après que l’Irlandais ait accusé le meneur de jeu portugais de privilégier son total de passes décisives aux résultats collectifs. Fernandes a ensuite battu le record de la Premier League pour les passes décisives en une seule saison et a riposté directement aux critiques de Keane. Richards, qui travaille aux côtés de Keane en tant que consultant et décrit leur relation comme proche, affirme que le différend a été exagéré.

« Il aime Bruno, je sais qu’ils ont eu leur petit différend, il n’a rien contre Bruno », a déclaré Richards au Mirror. « C’est une question de standards — ils ne devraient pas célébrer une qualification en Ligue des Champions. Il est passionné; quand on a été capitaine de Man Utd, ce n’est que son opinion. Oui, il a joué dans de meilleures équipes, mais tout cela concerne les standards. Si United donnait 100 % chaque semaine et échouait de peu, il serait probablement un peu plus complimenteur. »

Keane a remporté sept titres de Premier League et la Ligue des Champions pendant son passage à Old Trafford, et Richards reconnaît que ce contexte façonne tout la manière dont le quinquagénaire voit le club moderne. Le consultant affirme que la frustration de Keane concerne moins les joueurs individuels qu’une baisse collective d’intensité.

« Il voit simplement des joueurs qui ne mettent pas du leur, qui ne pressent pas — c’est ce qu’il ne peut pas comprendre », a ajouté Richards. « Ce n’est pas toujours une question de capacité; il a tiré le maximum de ses capacités parce qu’il donnait 100 %. »

Manchester United entamera une nouvelle ère sous Michael Carrick la saison prochaine, Richards notant un optimisme prudent autour de cette nomination. La période intérimaire de Carrick a produit des résultats notables, notamment une victoire 3-2 à Arsenal en janvier grâce à un but tardif de Matheus Cunha, bien que les critiques aient souligné le calendrier moins chargé comme facteur atténuant.

Cette défaite contre Arsenal n’a pas déraillé la saison des Gunners. L’équipe de Mikel Arteta a mis fin à une attente de 22 ans pour un titre en championnat, bien qu’elle ait échoué à remporter le doublé national et européen après sa défaite contre le PSG en finale de la Ligue des Champions aux tirs au but, après avoir pris l’avantage en début de match.