Neville demande à être retiré de la couverture de Manchester City après le verdict

Gary Neville a demandé à être retiré de ses fonctions de commentateur pour Manchester City, reconnaissant que l’affaire en cours des accusations financières du club rend difficile de faire des éloges sans réserve — une tension qui a atteint son paroxysme après la victoire 3-0 en Premier League de City à Anfield.

Des buts d’Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki ont assuré la victoire, le premier match de championnat de City depuis qu’un panel indépendant les a reconnus coupables de violation des règlements de la Premier League sur 114 accusations. Un carton rouge pour Ryan Gravenberch de Liverpool a changé la dynamique, mais City a dominé pendant de longues périodes, Neville désignant Elliot Anderson comme son joueur du match.

« C’est le premier match de Manchester City que j’ai commenté aujourd’hui depuis que les accusations ou les verdicts de culpabilité ont été rendus il y a quelques semaines », a déclaré Neville. « Nous parlions justement du podcast et j’ai dit que si vous pouviez me retirer des matchs de Manchester City à l’avenir pendant les prochains mois jusqu’à ce que les verdicts aient été entendus, j’en serais absolument ravi. »

Neville a reconnu la qualité de la performance tout en expliquant pourquoi il ne pouvait pas la célébrer sans réserve. « Venir et gagner à Anfield est vraiment difficile — nous devrions faire leur éloge sans aucun mais ou hésitation, mais il y a cette chose à l’arrière de votre esprit », a-t-il dit. « À la fin du match, c’est assez difficile parce que vous imaginez essentiellement que si ces verdicts de culpabilité sont confirmés en janvier ou février, Manchester City ne sera pas dans la position où ils sont, et il y aura un énorme nuage qui plane sur toute la ligue. »

Neville a également pris soin de séparer l’institution des individus. Lui et son collègue commentateur Jamie Carragher ont tous deux souligné que les joueurs, le personnel et les supporters ne devraient pas faire face à l’hostilité pour une affaire qui ne les implique pas personnellement. « La tache, la stigmatisation, les dégâts à la réputation qui les frappent — cela n’a rien à voir avec eux mais ils doivent y faire face », a déclaré Neville.

Le processus d’appel de City est déjà en cours, bien qu’une conclusion définitive ne soit pas attendue avant plusieurs mois. Une audience sur les sanctions se déroule également en parallèle, ce qui signifie que la punition potentielle du club pourrait être déterminée avant la conclusion de l’appel.