Neville avertit : les chants « tricheurs » vont se propager en Premier League alors que le nuage s'épaissit autour de City

Gary Neville a averti que les chants « tricheurs » dirigés contre Manchester City vont se propager dans les stades de la Premier League, et qu’un « énorme nuage » planera sur la division pendant des mois — même si City a battu Liverpool 3-0 à Anfield.

City a repris la compétition pour la première fois depuis avoir été reconnue coupable de plus de 100 violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons. Alors que le match entrait dans ses dernières minutes, les supporters de Liverpool du Kop ont chanté « tricheurs » en direction des visiteurs, ce qui a poussé Neville à remarquer lors du commentaire: « C’est brutal. Les joueurs sur le terrain se font traiter de tricheurs. C’est l’une des pires choses qu’on puisse vous dire. Ça pourrait bien se propager dans les stades et à travers le pays jusqu’à ce que la sanction soit prononcée. »

Sur le terrain, l’expulsion de Ryan Gravenberch pour deux avertissements peu après l’heure de jeu s’est avérée décisive. City a marqué trois fois en fin de match par Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki pour maintenir son invincibilité en début de saison.

S’exprimant après le coup de sifflet final, Neville a reconnu la difficulté de couvrir City dans le climat actuel. « C’est le premier match de Manchester City que je commente depuis que les verdicts de culpabilité ont été rendus il y a quelques semaines », a-t-il déclaré. « Venir gagner à Anfield est vraiment difficile. On devrait les féliciter sans « mais » ni aucune hésitation. Mais il y a cette chose à l’arrière de votre esprit. »

Neville est allé plus loin, évoquant la possibilité que la position de City en championnat soit perçue très différemment si les verdicts sont confirmés en appel. « Vous imaginez si ces verdicts de culpabilité sont confirmés en janvier, février, que Manchester City ne sera pas dans la position où elle se trouve, et il y aura un énorme nuage qui planera sur toute la Ligue. Ce n’est pas bon pour la Premier League en ce moment — c’est vraiment mauvais pour la Premier League. Et ça va continuer pendant quelques mois. »

City conteste tout acte répréhensible. Haaland, qui a ouvert le score, a déclaré après le match: « Chaque personne qui fait partie de Man City, et chaque fan, c’est un beau moment qui restera avec nous longtemps. C’était difficile, c’était dur, mais nous avons montré un caractère extraordinaire de l’arrière à l’avant. Très fier de tout le monde. C’est toujours difficile de venir ici si on regarde le palmarès. »