Messi vise les 200 sélections et le record de Klose alors que l'Argentine ouvre la Coupe du Monde 2026 contre l'Algérie

Lionel Messi entrera dans l’histoire en prenant simplement le terrain lorsque l’Argentine affrontera l’Algérie lors de son premier match de la Coupe du Monde 2026 au Kansas City Stadium mercredi, le joueur de 38 ans devenant le premier joueur à participer à six Coupes du Monde — devançant Cristiano Ronaldo et Guillermo Ochoa, qui atteignent également ce cap cette semaine.

Le jalon ne s’arrête pas là. Une simple apparition contre l’Algérie porterait Messi à 200 sélections pour l’Argentine, un nombre qui semblait improbable même pour l’intéressé. S’exprimant après le dernier match amical de l’Argentine contre l’Islande, il a admis: « Il y avait des doutes à cause de ce que j’ai dit à la Coupe du Monde précédente, que je pensais que ce serait difficile pour moi de jouer dans une autre parce que tellement d’années devaient passer. »

Il a depuis écarté fermement ces doutes. « J’ai continué à me sentir bien et à prendre les choses jour après jour », a déclaré Messi. « J’ai eu l’opportunité de jouer, de retrouver le rythme, d’avoir du temps de jeu et de me sentir progressivement mieux. C’est arrivé naturellement. Je suis heureux, j’apprécie chaque moment et maintenant je suis aussi enthousiaste que jamais. »

Au chapitre des buts, Messi arrive aux États-Unis avec 13 buts en Coupe du Monde — trois de moins que l’Allemand Miroslav Klose, le détenteur du record absolu. S’il retrouve la forme devant le but, le record pourrait tomber avant que le tournoi n’atteigne ses phases finales.

L’Argentine entre en tant que championne du monde en titre et poursuit quelque chose d’encore plus extraordinaire: des titres consécutifs, un exploit qu’aucune nation n’a réussi depuis les équipes du Brésil de Pelé en 1958 et 1962.

En dehors du terrain, l’épouse de Messi, Antonela Roccuzzo, a attiré une attention considérable avant le tournoi. La femme de 38 ans a publié une image sur Instagram en bikini léopard qui a depuis attiré plus de 2,3 millions de likes, avec les compagnes Sofia Balbi et Elena Galera parmi celles ayant réagi. Roccuzzo devrait être présente au Kansas City Stadium pour le premier match de l’Argentine.