Messi félicite le gardien cap-verdien Vozinha : « Votre peuple devrait être fier »

Lionel Messi a personnellement dit au gardien du Cap-Vert Vozinha que son peuple « devrait être fier » de lui après la victoire difficile en prolongation de l’Argentine face aux Africains en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026.

Vozinha, 40 ans, avait été l’une des révélations du tournoi, d’abord remarqué pour un match sans encaisser face à l’Espagne avant d’aider le Cap-Vert à atteindre les phases éliminatoires pour la première fois. Face aux champions du monde, il a effectué une série d’arrêts pour maintenir son équipe en vie, les attaquants cap-verdiens forçant finalement la prolongation avant que l’Argentine ne marque le but décisif.

Revenant sur son échange avec Messi après le match, Vozinha a déclaré: « Je suis allé voir Messi après le match. Il m’a serré dans ses bras et m’a dit: ‘Tu es formidable. Ton peuple devrait être fier de toi’. C’était incroyable pour moi. Entendre des paroles comme ça de la part de quelqu’un comme Leo Messi, ça signifie beaucoup pour moi. Je l’ai remercié et j’ai dit: ‘Merci, Leo. Tu es le meilleur’. »

Vozinha a également demandé le maillot de Messi, le capitaine argentin acceptant de le lui remettre dans le tunnel après avoir terminé son interview d’après-match.

Le moment n’en est pas resté là. Plusieurs joueurs du Cap-Vert se sont invités dans l’interview en bord de terrain de Messi pour poser pour des photos, ce qui a provoqué une remarque ironique du joueur de 39 ans: « Ils m’ont demandé mon maillot, tout… Sur le terrain, ils m’ont frappé comme des fous. »

Messi avait effectivement été fauté cinq fois pendant le match, mais a quand même réussi à marquer son septième but du tournoi en première mi-temps, soulignant son influence malgré l’attention constante que les défenseurs cap-verdiens lui ont accordée.

L’Argentine affrontera maintenant l’Égypte en huitièmes de finale après que l’Égypte ait battu l’Australie. S’ils progressent, leurs adversaires potentiels en quarts de finale seraient la Suisse ou la Colombie. La France et le Maroc ont déjà confirmé leur place en quarts de finale, tandis que la Norvège, le Brésil, l’Angleterre, le Mexique, le Portugal, l’Espagne, la Belgique et les États-Unis se battent toujours pour les places restantes en huitièmes de finale.