Merino révèle qu'un éclat d'obus a failli le tuer lors de l'attentat à la bombe de Dortmund en 2017

Le milieu d’Arsenal Mikel Merino a révélé qu’il a échappé de peu à la mort lors de l’attentat à la bombe contre le bus de Borussia Dortmund en avril 2017, après avoir découvert qu’un large éclat d’obus s’était logé dans l’appuie-tête du siège qu’il occupait habituellement — un siège qu’il n’a quitté que parce que ses jambes lui faisaient mal avant le trajet.

Trois bombes artisanales ont explosé à côté du bus de Dortmund alors qu’il se rendait à Signal Iduna Park pour un quart de finale de Ligue des Champions contre Monaco. Le défenseur Marc Bartra figurait parmi les deux personnes blessées, subissant une fracture et une coupure profonde au poignet qui ont nécessité un traitement hospitalier. Il n’y a eu aucune victime.

Merino, alors âgé de 20 ans et en prêt à Dortmund, était censé s’asseoir directement à côté de Bartra. Écrivant dans The Players’ Tribune, il a décrit le moment où les bombes ont explosé: « Il y a eu un bruit assourdissant, et puis je me souviens que le bus a failli se renverser. J’ai regardé derrière moi et j’ai vu du sang sur le sol. De la fumée, des cris. »

C’est seulement le lendemain que l’ampleur de sa chance est devenue évidente. « Quelqu’un m’a dit qu’un énorme éclat d’obus s’était logé dans l’appuie-tête du siège à côté de Marc, » a écrit Merino. « Mon siège habituel. Ce jour-là, le siège était vide. Mes jambes me faisaient un peu mal, et les sièges à l’avant s’inclinaient. Donc je me suis assis là-haut à la place, et cela a peut-être sauvé ma vie. »

Aujourd’hui âgé de 30 ans et figure clé de l’effectif d’Arsenal sous les ordres de Mikel Arteta, Merino a déclaré que cette expérience a façonné la manière dont il a affronté une grave blessure au pied la saison dernière. Il s’est fracturé le pied en janvier 2024 de manière si inhabituelle que le spécialiste qui l’a diagnostiquée — avec 30 ans d’expérience — n’en avait jamais rencontré de cas auparavant, et a consulté cinq autres grands spécialistes mondiaux, dont aucun n’avait vu quelque chose de similaire.

Face à la possibilité qu’il ne joue plus jamais, Merino a opté pour la chirurgie. « Ils m’ont dit qu’ils pouvaient enfoncer deux vis dans mon pied pour le soutenir, » a-t-il déclaré. « J’ai dit, vamos, allez-y. »

Il attribue la perspective acquise en survivant à l’attentat de Dortmund au fait de l’avoir aidé à traverser cette période d’incertitude. « Je pense que j’ai un ange sur mon épaule, » a-t-il déclaré. « J’ai juste cette conviction que les choses arrivent pour une raison. »