La défense de Carragher sur Manchester City s'effondre après le verdict de culpabilité pour 114 violations

Jamie Carragher a réclamé une sanction pluriannuelle pour Manchester City après que le club ait été reconnu coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League s’étalant sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018 — un verdict qui met en lumière sa propre défense antérieure du succès du club.

Durant cette période de revenus artificiellement gonflés, City a signé Sergio Agüero, David Silva, Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Bernardo Silva et Ederson — des joueurs qui sont devenus les fondations de leur domination soutenue sous Pep Guardiola. Le club a remporté trois titres de Premier League au cours de la période couverte par les violations, le dernier étant le premier de Guardiola à la tête du club, quand City est devenue la première équipe de l’histoire du football anglais à atteindre 100 points en une seule saison.

Or, quelques semaines avant que City ne remporte le triplé en 2023, Carragher a écrit dans le Telegraph que l’argent n’était pas l’explication prédominante de leur succès. « Les rivaux diront qu’il y a une raison unique et prédominante à cette domination: le propriétaire de City, Sheikh Mansour », a-t-il écrit. « Cela ne change pas le fait que ce que nous voyons sur le terrain est la vision de Guardiola. Il a construit une équipe qui produit régulièrement une qualité que nous n’avons jamais vue auparavant. »

Carragher est allé plus loin, arguant que Manchester United avait dépensé davantage — bien que légalement, comme on le sait désormais — et pourtant avait terminé bien loin du niveau de City. « Seuls les plus aveugles et tribaux nieront cela », a-t-il écrit à propos des réalisations de Guardiola à l’époque.

Le verdict de culpabilité a entièrement recontextualisé ces arguments. Les revenus artificiellement gonflés de City lui ont permis de financer des frais de transfert et des salaires qui auraient autrement été hors de portée du club, même en tenant compte de la richesse de sa propriété d’Abu Dhabi. Sans ces violations, les signatures qui ont soutenu l’ère Guardiola n’auraient peut-être jamais eu lieu.

Carragher, dont l’équipe de Liverpool a manqué plusieurs titres tandis que City en accumulait, souhaite désormais une sanction suffisamment sévère pour laisser une marque durable sur le club. City a déposé un appel contre le verdict, mais pour beaucoup — y compris, semble-t-il, Carragher lui-même — le succès des 15 dernières années porte désormais un astérisque significatif.